Книга Что случилось на балу?, страница 63 – Сабрина Джеффрис

— Мы думали, что тебе, возможно, придется задержаться по пути на юг вместе с новым полком, — добавила Верити.

— К счастью, нам удалось добраться до места назначения без проволочек. Но в городе мы пробудем всего месяц. Ребята в нашем полку спешат попасть на войну, как ты понимаешь. Мы жаждем убить как можно больше этих бонистов.

— Бонистов? — удивилась Элиза.

— Последователей Бони, — объяснил Чарли. — Наполеона Бонапарта. Мы, гусары, окрестили его «Бони».

— Это прозвище нам известно, — сухо прокомментировала Верити. — Все называют Бонапарта именно так.

Это утверждение поставило Чарли в тупик.

— Ты уверена? Я думал, что так зовет его только наш брат. — Он огляделся. — Ты не видела Изольду? Хотел чмокнуть сестрицу. Давно ей не писал. — Он подмигнул Верити. — Все недосуг — слишком занят строевой подготовкой на севере, знаешь ли.

Верити обернулась и окинула взглядом подножие холма.

— О, кажется, она направляется к нам. Но, увы, мне пора идти. Я должна… э-э… прикрепить ручки к корзиночкам с курицей.

Чарли в недоумении захлопал глазами.

— Мы завели кур? Отец мне ничего не говорил.

Закатив глаза, Верити поспешила уйти, оставив Чарли наедине с Элизой.

— Думаю, она имеет в виду закуски для банкета, — пояснила Элиза, добродушно улыбаясь. — Это такие маленькие корзинки из песочного теста, наполненные куриным фаршем. Ручки из теста прикрепляются в последний момент.

— Звучит весьма неплохо, — откликнулся Чарли. — Надо будет непременно попробовать. Твоя сестра — мастерица готовить. — Слегка наклонившись к Элизе, он заговорщицки понизил голос: — Как ты думаешь, что, если она ищет себе мужа, а?

— Я в этом сомневаюсь, — честно ответила Элиза.

Как раз в этот момент к ним подбежала Изольда.

— Чарли! Ты приехал! — Она порывисто обняла брата. — Я так надеялась тебя увидеть.

Вслед за ней к Элизе и Чарли неторопливо подошли Джоселин и Натаниэль. Изольда взяла Джоселин за руку и вывела вперед.

— Миссис Марч, позвольте представить вам моего брата — лейтенанта Чарли Краудера.

Чарли смотрел на Джоселин во все глаза и никак не мог найтись с ответом. Ему всегда нравились красивые женщины, а Джоселин в тот вечер была особенно прекрасна.

— Д-добрый вечер, мадам, — наконец пробормотал он, поспешно снимая гусарский кивер. — Очень приятно познакомиться с вами.

— Взаимно, лейтенант, — ответила Джоселин. У нее был немного удивленный вид, словно внушительный рост Чарли произвел на нее сильное впечатление. — Я очень рада познакомиться с гусаром. В каком вы полку вы служите?

— Откуда вы…

— Поняла по вашей униформе. И по усам. Только гусары носят такие усы. — Она улыбнулась. — Мой покойный муж служил в армии. Но… но не в кавалерии. Он был пехотинцем.

— Пехота играет важную роль в армии, — заметил Чарли.

Элиза ожидала, что Натаниэль вмешается с чем-то наподобие: «Черт возьми, именно так», но, прежде чем он успел вмешаться в беседу, кто-то подошел к ним сзади и веско сказал:

— Для того чтобы создать боеспособную армию, нужно задействовать разные полки, лейтенант. Все они чрезвычайно важны для исхода сражения.

Элиза обернулась и увидела майора Куинна, а рядом с ним Диану и Джеффри. Последний внял-таки просьбе Элизы привести майора для знакомства с Джоселин.

— Майор! Я так рада, что вы нас нашли. Познакомьтесь, это майор Адам Куинн, наш кузен.