Книга Что случилось на балу?, страница 138 – Сабрина Джеффрис

— О, прошу вас, — сказала Элиза, махнув рукой в сторону дивана, на котором они оба сидели до ее прихода. — Вы же знаете, что со мной соблюдать все эти церемонии ни к чему.

Джоселин выдавила из себя слабую улыбку.

— Я слышала, что вы и его светлость поссорились, и не знала из-за чего, поэтому не хотела нарушать границы приличий.

— Он действительно не назвал тебе причины нашей ссоры? — спросила Элиза.

— Он сказал, что это касается только его и вас.

— Все так и есть, — согласилась Элиза, испытывая облегчение оттого, что ей не придется вдаваться в подробности. — Прошу вас, садитесь.

Все расселись по местам.

— Чему я обязана вашим визитом? — спросила Элиза.

— Итак, — начал Чарли, — я попросил Джоселин стать моей невестой, и она согласилась.

— Поздравляю вас обоих. — Элиза обрадовалась, узнав, что Джоселин избрала себе в мужья добродушного и не слишком взыскательного человека.

Боже, но это означало, что теперь Элизе придется проверить, насколько сильны чувства Чарли, рассказав ему правду о Джоселин. Но ей совершенно не хотелось этого делать.

— И мы надеялись, — продолжил Чарли, — что вы с сестрами согласитесь устроить нам небольшую церемонию здесь через неделю, прежде чем мне придется уехать на службу.

Сразу несколько вопросов промелькнуло в голове, но Элиза решила выяснять детали постепенно.

— Разве не более уместно провести церемонию в Фокстед-Плейс? Лорд Фокстед, в конце концов, является опекуном Джоселин.

— Да, конечно, — согласилась Джоселин. — Но… э… Чарли еще не попросил у графа моей руки, и мы хотим сделать необходимые приготовления на случай, если он откажет.

— Почему он может отказать Чарли?

— Я не знаю, — сказала Джоселин. — Кажется, он с неодобрением относится к тому, что я выхожу замуж за солдата.

Потому что Натаниэль не хотел, чтобы Джоселин увезла Джимми на войну. Но Чарли, кажется, и не собирался брать с собой Джоселин. Кроме того, имела ли Элиза право интересоваться их планами на будущее, учитывая, что произошло между ней и Натаниэлем?

Джоселин сидела, не поднимая на Элизу глаз.

— Прежде чем мы сможем даже затронуть с ним эту тему, я должна вам кое-что рассказать. То, что должна была давно… Вы с сестрами так хорошо относились ко мне все это время, так что будет справедливо, если вы узнаете всю правду об отце Джимми.

Элиза моргнула, пораженная. Неужели эта девушка собирается рассказать ей о том, что произошло между ней и Сэмьюэлом? Перед своим будущим мужем? Вряд ли.

— Если речь идет о мистере Марче… — начала она, надеясь замять эту тему.

— Никакого мистера Марча никогда не существовало, — сказала Джоселин.

Заметив выражение трогательной заботы на лице Чарли, Элиза поняла, что он уже знает правду.

— Значит, речь идет о Сэмьюэле.

Не ожидав услышать от нее эти слова, явно испугавшись, Джоселин и Чарли переглянулись. Затем Джоселин спросила дрожащим голосом:

— Вы все узнали?

— Да. — И Джоселин никогда не узнает от нее о мелочных подозрениях майора Куинна. — Натаниэль все рассказал мне. Из-за этого мы и поссорились — из-за того, что он так долго скрывал это от меня.

— Ох, — вздохнула Джоселин с беспокойством. — Теперь мне понятно, почему на этой неделе он вел себя так странно.

Элиза вопросительно посмотрела на нее:

— Что вы имеете в виду?