Книга Графиня с изъяном, страница 124 – Айлин Лин

— Я устал влачить подобное существование. В Гвендолин наше будущее. Может статься, всего человечества. И я обязан ей помочь, чтобы она не перегорела. Сила без знания – яд. Рано или поздно, девочка убьёт себя. Я должен научить её основам, передать то, что знаю. Это мой долг перед Исо. Пришла пора отправиться в моё последнее путешествие.

* * *

Замок Леваньер

В уютной гостевой комнате, наполненной теплом от камина, сидели Гвендолин и, окрепшая за это время, Розалинда. Вторая выглядела неплохо и даже чуточку отъевшейся. Она сидела в широком кресле в кабинете Гвен, и с тревогой и недоумением наблюдала за подругой, устроившейся за столом и работавшей над какими-то чертежами.

Это была не та Гвендолин, которую она помнила. Та, из аббатства, была тихой, сутулой девчушкой, с вечной болью в глазах, прячущей свою искалеченную руку.

Эта же женщина двигалась с плавной, уверенной грацией хищницы. Идеально прямая спина, царственный поворот головы… А коротко стриженные рыжие волосы, ярко блестевшие в свете огня, придавали её облику невероятное очарование.

Но самым примечательным было лицо юной графини. Спокойное, бесстрастное, а глаза… В её зелёных глазах теперь не было ни страха, ни забитости. В них была сила. Пугающая, холодная, необъяснимая. И знание, нет, даже не так – понимание своей практически безграничной власти.

— Вот смотрю на тебя и не узнаю, – улыбнулась Роза, прервав тишину. – Я всё никак не могу поверить, что мерзкое предательство бывшего мужа столь кардинально тебя изменило.

Гвендолин подняла голову от схем, её прекрасные черты лица смягчились. На мгновение это снова была её Гвен.

— Знаешь, я даже благодарна Оскару за всё, что по его воле мне пришлось пережить. Как говорится, что ни убивает нас, делает сильнее. Именно то потрясение пробудило во мне магию.

Девушка встала и подошла к Розалинде.

— Ты подумала над моим предложением?

— Я не могу жить на твоём попечении, это неправильно, – покачала головой та. – Статус вечной гостьи – не по мне.

— И только это тебя тревожит? – вскинула брови графиня. – Как тебе такое, например, я могу отдать под твой пригляд магические земли. Будешь вести учёт всего, что там растёт. А также я давно хочу заняться производством лекарств для жителей моих земель. Но пока мне не на кого в этом вопросе положиться. Тут нужен честный человек, с горячим сердцем и светлой головой.

Розалинда задумчиво прикусила губу. Предложение было заманчивым. Ей действительно некуда было идти: отец продал её, выдав замуж за дикаря. Вернуться в герцогство означало снова стать разменной монетой в политических играх. Отправиться в соседнее королевство, как она и планировала? А будет ли там лучше? Здесь же Гвен предлагала ей не милостыню, а настоящее дело, возможность быть полезной.

— Гвен, – осторожно начала она, – ты ведь понимаешь, мой отец наверняка не даст тебе спокойно жить, покуда ты меня ему не выдашь… Вдобавок кочевники придут на порог твоего дома.

Графиня внимательно всмотрелась во всё ещё бледное лицо собеседницы и едва заметно улыбнулась, в её глазах мелькнула та холодная сила, которая отчего-то так пугала Розу.

— Пусть приходят. И отец твой, и степняки. Я жду их всех.

— Но Гвен, их много, твои воины уступают им в количестве…

— Количество не имеет значения. Только время. Чем дольше они медлят, тем больше я смогу накопить энергии для противостояния. Так что оставайся, нигде ты не будешь в такой безопасности, как здесь.