Онлайн книга «Графиня с изъяном»
|
Рыцарь подошёл ко мне ближе и, заглядывая мне в глаза, негромко добавил: — Не хотел бы я, чтобы вы стали моим врагом, миледи. — Тогда будьте мне другом и соратником, – улыбнулась я. – Возвращаемся! – коротко бросив приказ всё ещё не пришедшим в себя, ошеломлённым воинам, пошла к своей лошади. * * * Интерлюдия Старик Костогрыз сидел у своего костра в пещере на утёсе, когда небо взорвалось светом. Сухие, как птичьи лапы, пальцы замерли над костяными рунами, которые он раскладывал уже седьмой десяток лет. Спина, согнутая временем в дугу, чуть распрямилась от удивления. Его прищуренные светло-голубые, почти прозрачные глаза, широко удивлённо распахнулись. Свет был неправильным. Холодным и мёртвым, как дыхание потустороннего мира. Он не походил на молнию – слишком ровный, слишком долгий. А звук… Костогрыз содрогнулся всем своим иссохшим телом. Этот вой не принадлежал ни одному живому существу, он шёл из мест, где правили иные законы. Костяные амулеты, висевшие на его груди, тревожно звякнули. Перья степных птиц, вплетённые в редкие седые косы, затрепетали. Но ветра не было, то забеспокоились Духи. Шаман поднялся на ноги, опираясь на посох из чёрного дерева с черепом мелкого зверя на навершии. Его одежда – выделанные шкуры, покрытые вышивкой из сухожилий и украшенные клыками волков, – шелестела при каждом движении. Тяжело выйдя из пещеры на каменный выступ, посмотрел в сторону, откуда пришёл свет. Там за рекой лежали земли мягких, слабых духом людей, степняки презирали их за неумение выживать в суровом мире, за то, что те прятались в своих каменных домах. Но этот свет… Этот свет говорил о другом. «Смерть, – шептали духи ему в уши. – Опасайся её. Огненноволосую». Костогрыз бросил взгляд на костяные руны, рассыпанные у костра. Все они легли знаком опасности. Все до единой. Старик торопливо собрал свои пожитки в потёртую сумку из волчьей шкуры. Лекарские травы, ритуальные ножи, священные камни – всё, что могло понадобиться для встречи с вождём. Его старая кобыла недовольно всхрапнула, когда шаман накинул на неё поводья. Путь до стойбища Свирепых Койотов займёт пару дней. Костогрыз гнал лошадь без пощады, понимая, что каждая потерянная минута может стоить жизни целому клану. Глава 39 Глава 39 Интерлюдия Десять дней спустя Замок Герцога Виндхольмского Кабинет герцога Рейнхарта Виндхольмского тонул в полумраке. Воздух был спёртым, пропитанным запахом дорогого вина, старой кожи и пыльных фолиантов. В массивном камине жарко горели поленья. Огонь казался единственным живым существом в этом мрачном помещении. Его Светлость сидел за своим столом из дорогого чёрного дерева, и его лицо, обычно непроницаемое, сейчас было искажено гримасой досады. Он не горевал. Он был раздосадован и жутко раздражён. Напротив него в резном кресле замер его старший сын и наследник, лорд Аларик. Надменный, красивый той холодной, безупречной красотой, что не вызывает восхищения, а лишь отчуждение; он с ленивым равнодушием рассматривал свои холёные ногти. На столе между ними лежал пергамент с грубой восковой печатью клана Свирепых Койотов. Послание, доставленное запыхавшимся гонцом час назад, было коротким и ясным. — Выкуп за кровь в пять сотен золотых корон, – процедил герцог, барабаня пальцами по полированной поверхности стола. – В довесок выдача девчонки для свершения их дикарского правосудия… |