Книга Эти чудовищные боги, страница 116 – Розамунд Ходж

— Ты изгнала его, не так ли? – говорит Вария. – Когда Сарриэл явился нам?

Я сглатываю, вспоминая лицо Рувена перед тем, как уничтожила его. Несмотря на то что он широко раскрыл глаза, он не был удивлен. Он знал, что я сделаю с ним.

— Да, – отвечаю я низким и грубым голосом.

— Ты же изгнала призрак Ярехи, – говорит Вария. – Так почему же ты не отправила призрак Рувена восвояси раньше?

— Вария! – предостерегающе говорит Араунн.

— Это вопрос, который необходимо задать, – говорит Вария, но, к моему удивлению, Араунн протестует.

— Нет, это не так.

Вария поворачивается к нему, приподняв брови, но Араунн продолжает:

— Лия доказала свою преданность. Она убила Рувена, заключила договор с Мор-Ивой и положила конец красной смерти. Когда приговор Сарриэла должен был обречь всех нас на печальный конец, она задобрила его. – Араунн смотрит на свою сестру сверху вниз более решительным взглядом, чем я когда-либо видела прежде. – Лия заслужила твое доверие. Она заслужила наше доверие.

Наступает короткое напряженное молчание, а затем Вария говорит:

— Будем надеяться, что она сохранит его. – И стремительно выходит из комнаты.

Когда дверь за ней захлопывается, я облегченно выдыхаю.

Араунн поворачивается ко мне, и я вижу озабоченность на его лице.

— Лия… – шепчет он, и у меня перехватывает дыхание от внезапно нахлынувшей тоски.

Он верит в меня и бросил ради меня вызов своей сестре, а я не заслуживаю его доброты.

Мгновение спустя Араунн оказывается рядом со мной и заключает меня в свои объятия.

— Не вини Варию, – шепчет он. – Мама хотела, чтобы она была сильной, и очень сурово ее обучала. Но в отношении тебя она ошибается.

— Откуда ты знаешь? – спрашиваю я, чувствуя горький привкус в словах, которые срываются с моих дрожащих губ.

— Потому что я знаю тебя, – Араунн проводит пальцем по моей щеке. – Я знаю тебя, Лия. Знаю, как ты любишь богов и как ты любишь нас, хотя мы не сделали ничего, чтобы заслужить твою преданность.

— Рувен…

Как только я произношу это имя, у меня перехватывает дыхание, но я все равно не уверена, что собиралась сказать.

— Он лгал. – Араунн прижимается поцелуем к моему лбу. – Он был бессердечным чудовищем и лгал тебе, Лия. И ты вынесла ему приговор, который он заслужил.

Мое тело охватывает дрожь.

«Ты ошибаешься, – хочется сказать мне. – Он не был бессердечным».

Даже если я ненавижу его и все, что он сделал, я знаю, что он никогда не был бессердечным.

Но я не говорю этого, а всхлипывая, наклоняю лицо, чтобы поцеловать Арауна, так же нежно, как я когда целовала Рувена. Я таю в его объятиях и принимаю утешение, будто я именно та девушка, за которую он меня принимает.

Но именно так я всегда и поступаю. Это мое истинное лицо. Я и есть девушка, которая может солгать в любой момент, сыграть любую роль и быть кем угодно, лишь бы от нее не отреклись. Я стала послушным орудием, которое хотели из меня вылепить монахини, стала отступницей, которой хотел видеть меня Рувен, а теперь я испорченная принцесса, которую хочет Араунн и готова терпеть Вария.

Я закрываю глаза и прислоняюсь к плечу Араунна, и меня накрывает холодная волна безысходности. Всю свою жизнь я думала, что люблю богов больше всех на свете, но на самом деле любила лишь радовать людей вокруг меня.