Книга Серена, страница 154 – Рон Рэш

— Только не надо тащить их в рот, – предупредила она сынишку.

Джейкоб тут же разложил шарики небольшими группами, которые затем отодвинул подальше друг от друга.

Рейчел начала пилить ревень и обрезать верхушки стеблей, как делают с табаком в самом начале лета. Она даже не думала, что успела соскучиться по такой работе: толстые стебли с лиловым отливом были настолько жилистыми, что напоминали веревку, но все равно приятно было потрудиться на свежем воздухе в знакомом с малых лет ритме. «На будущий год непременно заведу свой огород, – мысленно пообещала себе Рейчел, – куда бы нас ни занесло».

Вскоре вокруг нее выросли кучки смятых листьев. Набрав в ладонь побольше стеблей, Рейчел подровняла их и сложила пучком, как хворост. Джейкоб увлеченно играл с шариками и тоже, кажется, был рад возможности выбраться за порог дома. По рельсам простучал состав, медленно покидая депо, и цеплявшийся за перила паровоза сигнальщик взмахнул флажком, проезжая совсем рядом. Над самыми путями пролетела пара ярко-красных кардиналов, и Джейкоб проводил взглядом птиц, указывая на них пальцем, после чего вернулся к игре.

Когда Рейчел, срезав последний стебель, сложила ревень в мешок, тень от вагона успела заметно съежиться. Набранного с лихвой хватило бы на пять пирогов, но Рейчел решила, что они с миссис Слоан найдут применение излишкам. Когда они с Джейкобом перешли дорогу, оказалось, что перед домом припаркован автомобиль шерифа.

— Похоже, у нас гости, – шепнула Рейчел сыну.

Макдауэлл сидел за кухонным столом вместе с миссис Слоан, держа в правой руке запотевший стакан с холодным чаем. Перед ним на столе лежал бумажный конверт. Рейчел высыпала ревень на кухонную стойку и тоже села, но Джейкоб тут же захныкал, ерзая.

— Кажется, пора сменить пеленки, – вздохнула Рейчел, но миссис Слоан опередила ее, поднявшись первой и приняв ребенка на руки.

— Я поменяю, – вызвалась миссис Слоан, – а потом вынесу мальчика на крыльцо. Вам с шерифом надо поговорить.

— Вот, возьмите, – сказала Рейчел и протянула пожилой хозяйке дома полный шариков носок. – На случай, если он закапризничает.

Миссис Слоан покачала Джейкоба, заставив малыша рассмеяться.

— Пойдем-ка переоденем тебя, – проворковала она и с ребенком на руках исчезла за дверью спальни.

Отпив еще глоток чая, Макдауэлл поставил стакан перед собой.

— Ему понравились шарики, да?

— Каждый день с ними играет.

— И не пытается их съесть?

— Пока, по крайней мере, не пробовал.

Миссис Слоан с Джейкобом перебрались из спальни на крыльцо.

— Что-то случилось? – спросила Рейчел, поскольку шериф так и не заговорил.

Он выглянул в окно, где миссис Слоан высоко подняла Джейкоба, а ребенок тянулся к ветряному колокольчику, свисающему с навеса крыльца.

— Я больше не шериф. Пембертоны меня уволили и нашли на замену законника, которым смогут помыкать.

— Значит, нам не осталось ничего другого, кроме как бежать и прятаться, – заключила Рейчел.

— Я бежать не собираюсь, – возразил Макдауэлл. – Есть способы одолеть их, для которых значок шерифа не нужен.

— Если у вас получится, мы сможем вернуться домой?

— Да.

— И скоро вы попытаетесь призвать их к ответу?

— Уже пытался, – с горечью сказал Макдауэлл. – Я верил, что закон на моей стороне, но ошибся. Все варианты уже исчерпаны. Но кто-то должен встать у них на пути, и я сделаю это сам…