Книга Двор Ядовитых Сердец, страница 128 – Элис Нокс

Сделала шаг вперёд, оглядывая собравшихся, и взгляд зацепился за фигуру у края лужайки.

Морикай.

Он стоял в стороне от остальных — высокий, тёмный, с чёрными крыльями, сложенными за спиной. Серебряные глаза смотрели куда-то вдаль, лицо было закрытым и непроницаемым.

Сердце дрогнуло, я забыла про всё вокруг, сделала шаг к нему, но на меня налетели близнецы. Они появились с двух сторон разом.

— Леди Верена, — голос Элсорана был мягким, обманчиво нежным, и его рука коснулась моей, поднесла пальцы к губам. — Какая радость видеть вас сегодня.

Губы коснулись кожи перчатки, задержались на мгновение дольше, чем нужно.

— Как вы себя чувствуете? — Азриан с другой стороны, его рука легла на моё плечо — лёгкая, но ощутимая. — После вчерашнего?

Пальцы сжали плечо мягко, ласково, но я чувствовала силу под этим прикосновением — он мог удержать меня на месте, если бы захотел.

Я попыталась отступить, но они двинулись вместе со мной, синхронно, не давая уйти.

— Надеюсь, ноги не слишком болят? — Элсоран наклонился ближе, и я почувствовала запах — что-то пряное, дурманящее. — Танец Весеннего Цветка... жестокое испытание. Не многие смертные выдерживают его.

Голос был полон сочувствия, но в золотых глазах плескалось что-то другое — любопытство, смешанное с голодом.

— А вы... — Азриан провёл пальцем по моему плечу, медленно, будто изучал. — Вы были великолепны. Правда. Отец был впечатлён.

Пауза, и он наклонился так близко, что дыхание коснулось уха.

— Мы все под большим впечатлением.

Что-то в его тоне — тёмное, обещающее — заставило желудок сжаться.

Элсоран рассмеялся тихо, и звук был мягким, как шёлк.

— Прости отца, пожалуйста, — произнёс он, и рука его всё ещё держала мою, пальцы обвили запястье. — Он не хотел причинить тебе боль. Просто... традиции, понимаешь?

Голос был извиняющимся, но улыбка на губах говорила другое.

— Он связан ими, — добавил Азриан тихо, словно делясь секретом. — Традициями, правилами, как и мы все.

Пауза, и зелёные глаза впились в мои.

— Но сегодня... сегодня всё будет иначе, проще, обещаю.

Проще.

Что может быть проще танца на шипах?

Холод пробежал по спине, и я попыталась высвободить руку, но Элсоран не отпускал, только сжал крепче.

— Надеюсь, вы составите мне пару сегодня, — Азриан убрал прядь волос за ухо, и голос стал ниже и интимнее. — Я бы позаботился, чтобы ваша добыча умерла быстро и без боли.

— Не слушай брата, — Элсоран притянул мою руку ближе. — Он слишком мягок. Охота требует страсти, а не милосердия. Я научу тебя наслаждаться.

— С тобой? — Элсоран обернулся к брату резко, и что-то в его лице изменилось — улыбка стала острее. — Я думаю, леди Верена предпочтёт меня. Правда ведь?

Он посмотрел на меня, и в золотых глазах плескался вызов.

— Скажи, милая. Кого выберешь?

Дыхание сбилось, участилось, и я чувствовала, как их присутствие давит со всех сторон — запахи, прикосновения, взгляды, — они окружили меня плотным кольцом, и воздуха не хватало.

— Я... — голос сорвался, и я сглотнула, попыталась снова. — Я не...

— Отошли от неё, стервятники.

Голос прорезал воздух — низкий, смертельно тихий, полный такой ярости, что слова обожгли.

Близнецы замерли.

Я почувствовала его раньше, чем увидела — тепло за спиной, запах грозы и кожи, и широкая рука легла мне на талию — крепко, защитно, властно.