Книга Цветы молнии, страница 23 – Джей Тодд Скотт

— Так вот, – продолжает Рио, – хоть отпечатки и не пробили, зато повезло, что машина нашлась в нацреестре.

Он говорит о Национальном реестре пропавших без вести или неопознанных лиц. Это специальная система, набор инструментов для следователей, патологоанатомов и техников, которым пользовались и полицейские, и судмедэксперты, и семьи жертв, и любопытные частные детективы. База данных обо всех, кто когда-либо исчезал, – компьютер, населенный призраками. Сенатор Уолден о нацреестре ничего не знал, да и вряд ли додумался бы внести в него Эбби, потому что считал, будто дочь не пропала без вести, а просто сбежала – вот и нанял опытных сыщиков, чтобы ее найти. Но Линнея и Рио уже многого навидались, а потому представляли, сколько всего ужасного могло случиться, а потому завели на девушку страничку, прежде чем отправиться на поиски.

Внесли личные данные, описание внешности, особые приметы, транспорт – вроде брошенного «Субару», той самой ниточки, которая привела детективов в Миссисипи.

— Надо отдать должное Джерри Ли: он полез в нацреестр, чтобы найти безымянную жертву, вбил туда несколько внешних черт и особые приметы, которые потом попали и в отчет: рост, вес, цвет глаз, примерный возраст, татуировки.

— Что ж, мы почти ни о каких наколках не знали. Уверена, что сенатор Уолден тоже.

— Иггдрасиль, Лин, – напоминает Рио. – Мировое дерево.

Линнея наконец полностью проснулась. Она подходит к гостиничному окну и через плотные шторы смотрит на парковку, продолжая прижимать к виску телефон и слушать Рио. Сколько в мире вот таких отелей? Сколько незнакомых стоянок? Дождь кончился; все вокруг сырое, скользкое, блестящее неестественным светом под большими натриевыми фонарями, а дальше – обволакивающая непроницаемая тьма. Когда-то Линнее нравилось жить в сумеречном мире, и она проводила в его мрачных чертогах куда больше времени, чем стоило бы, но сейчас они ее настораживают. Пугают и удручают, как никогда.

— То чудно́е дерево викингов?

— Да, то самое, которое соединяет все на свете: небо, землю, преисподнюю.

— Это же не… Ой, ой, черт, – осекается Линнея и злится, что не додумалась раньше. У нее был огромный талант, волшебный трюк – умение связывать разрозненные ниточки, видеть скрытое и бежать на несколько шагов впереди всех. Теперь она понимает, почему Рио опасался об этом говорить и на что изначально намекал – пусть даже она давно чувствовала, просто не хотела признавать.

— Проклятые отметины! Те ветвистые ожоги у нее на руках…

— Именно, – подтверждает напарник. – Они самые.

И Эбби такая не одна.

МЕМФИС, ТЕННЕССИ

В ресторане «Марлоу Рибз» на бульваре Элвиса Пресли в нескольких милях от Грейсленда напарники встретились с другом Рио.

В мужчине с короткими волосами, руками-веслами и суровыми глазами сразу чувствуется то ли коп, то ли шпион, то ли еще какой агент, да и темная куртка не скрывает на пояснице кобуру с пистолетом. В ресторане приятель Адана заказал тарелку жареных зеленых томатов и холодное пиво, хотя было всего пол-одиннадцатого утра.

«Марлоу» официально открывается только в четыре часа дня, поэтому в их распоряжении было все заведение, включая кухню.

Они провели в пути больше четырех часов, причем выехать пришлось затемно и продираться через туман, висящий после вчерашнего дождя. Строго говоря, Линнея возвращалась домой, по крайней мере, двигалась в нужном направлении, а потому пока не звонила Дэну предупредить о задержке. Судя по еде и пиву в пустом ресторане, та затянется надолго.