Книга Ледяное сердце эриды. Зарождение легенды, страница 153 – Цитианка

Толпа сама собой расступается, пропуская меня вперед, и вскоре я вижу его. На низкой скамье у входа в трактир, тот самый, где всегда собирались по вечерам, сидит Марек. Его пальцы легко бегают по грифу, он играет медленно и спокойно, будто никуда не спешит и каждый звук для него имеет значение.

На земле у его ног лежит шляпа, в ней переливаются мелкие монеты, среди них виднеются лепестки ириса, а кто-то бросил даже леденец на палочке.

Марек постарел. Седины в волосах стало больше, лицо выглядит усталым, но в осанке все тот же упрямый покой, который я помню с детства, с тех времен, когда он терпеливо показывал мне, как держать смычок.

Я замираю и не могу сделать ни шага. Просто слушаю, как прошлое настигает меня посреди этого шумного, яркого праздничного дня. Хочется сделать шаг, но страх держит на месте: узнает ли он меня, если я подойду? Прошло столько лет, Марек стал старше, а я стала другой, и внутри все сжимается так, будто это не радость, а старая боль, к которой я подошла слишком близко.

Адарис наклоняется ближе, почти касаясь губами моего виска.

— Подойди к нему, — шепчет он, и в его голосе появляется мягкость. — Иди к нему, Элария.

Я не двигаюсь, только киваю, будто прошу у него разрешения еще раз, хотя оно уже дано. Сердце бьется где-то у самого горла, звук виели становится громче, толпа за спиной продолжает шуметь, а я будто застряла между двумя мирами — тем, где была маленькой, и этим, где от меня всегда ждут силы.

Делаю шаг. Потом еще один. Обхожу людей, которые бросают монеты в шляпу, и останавливаюсь прямо перед Мареком. Он не сразу замечает меня, пальцы по-прежнему бегают по струнам, глаза чуть прикрыты, будто он играет только для себя.

Я снимаю маску.

— Марек, — выдыхаю я, и голос предательски дрожит. — Это я. Элария.

Он вздрагивает. Мелодия срывается на резкую ноту, и кажется, будто на мгновение застывает все вокруг. Его взгляд медленно поднимается, задерживается на моем лице, цепляется за знакомые черты, за то, что не исчезло за этими годами и прячется где-то глубоко в глазах.

— Эла… Элария? — в его голосе столько неверия, что я сама на миг перестаю верить в происходящее.

Я киваю. Губы дрожат, слова не складываются, и я просто подхожу ближе, опускаясь на колени рядом с ним.

Марек медлит, будто все еще сомневается, а потом вдруг отбрасывает виель и обнимает меня с той самой робостью, будто боится спугнуть этот момент.

— Ты жива… ты… — шепчет он, и голос у него срывается, становится хриплым. — Я думал, ты исчезла навсегда.

Его ладонь дрожит у меня на плече. Он улыбается и гладит меня по голове, как тогда, когда мне было шесть, когда мир казался меньше и проще.

За спиной слышу, как Адарис отходит в сторону, давая нам это время. Я знаю, что потом мне придется вернуться — к маске, к долгу, к выбору, который уже сделан. Но сейчас я позволяю себе просто быть здесь. Быть рядом с Мареком. И помнить, кем я была до того, как стала тем, кем меня сделали.

Я не сразу нахожу в себе силы заговорить. Марек берет меня за руку, пальцы у него грубые, в теплых мозолях и это прикосновение сразу возвращает меня в детство.

— Ты… ты ведь больше не та маленькая Элария, да? — Марек смотрит прямо в глаза, будто ищет там ответы, которые не смог найти ни в одной мелодии.