Книга Я говорю нет!, страница 67 – Уильям Уилки Коллинз

— Эмили? – повторила она удивленно, напомнив, что он нашел не лучшее время отбросить формальности – время, когда они были на грани ссоры.

Албан слишком остро почувствовал скрытый упрек и не смог ответить сдержанно.

— Я думаю об Эмили… Я люблю Эмили… Моя единственная надежда в том, что Эмили может меня полюбить! Ах, моя милая, разве мне не дозволено опустить обращение «мисс», когда вы меня огорчаете?

Все, что было искреннего и нежного в глубине ее души, встало на его сторону. Эмили поддалась бы этому порыву, если бы только Албан смог правильно истолковать ее молчание и дал ей время. Но человек мягкий и великодушный если уж вспылит, то успокаивается не скоро. Он резко встал.

— Лучше я пойду!

— Как угодно. Куда бы вы ни пошли, мистер Албан, и что бы ни сказали, я все равно напишу миссис Рук!

Звон колокольчика возвестил о приходе гостя. Входя, доктор Олдэй услышал последние слова Эмили и удивился ее пылкости.

— Кто такая миссис Рук? – поинтересовался он.

— Весьма достойная особа, – запальчиво откликнулась Эмили, – экономка сэра Джервиса Редвуда. Не вздумайте над ней насмехаться, доктор Олдэй! Она не всегда была в услужении – прежде ей принадлежала гостиница в Зеландии.

Доктор, собравшийся положить шляпу на стул, замер. Гостиница в Зеландии напомнила ему об объявлении о награде и о визите мисс Джетро.

— Почему вы так переживаете? – спросил он.

— Потому что терпеть не могу предрассудков! – С этими словами она указала на Албана, спокойно стоявшего в дальнем конце комнаты. – Вот самый предубежденный человек на свете – он ненавидит миссис Рук! Хотите, я вас представлю? Вы – философ, вы еще можете на него повлиять. Доктор Олдэй – мистер Моррис.

Доктор узнал визитера в фетровой шляпе и с заслуживающей порицания бородой, внешность которого не произвела на него благоприятного впечатления.

Хотя они в этом никогда не признаются, есть еще респектабельные англичане, которые считают фетровую шляпу и бороду символами республиканского недовольства алтарем и троном. Возможно, поведение доктора Олдэя выразило бы сию любопытную форму патриотического чувства, если бы не те ассоциации, которые пробудила Эмили. В своем теперешнем настроении он держался вежливо, потому что испытывал серьезные подозрения. Миссис Рук ему описали как бывшую хозяйку гостиницы в Зеландии. Существуют ли причины враждебности мистера Морриса к этой женщине, которые могут быть связаны с совершенным в ее доме преступлением и которые могут угрожать спокойствию Эмили, если о них станет известно? Не мешало бы сойтись с мистером Моррисом поближе при первом же удобном случае.

— Рад знакомству, сэр.

— Вы очень добры, доктор Олдэй.

После обмена вежливостями Албан подошел к Эмили попрощаться, испытывая смешанные чувства. Он сожалел, что позволил себе несдержанность, и тревожился, что они расстанутся нехорошо.

— Вы простите меня из-за наших разногласий? – Вот и все, что он смог сказать в присутствии малознакомого человека.

— Конечно! – тихо ответила она.

— Вы обдумаете свое решение, прежде чем действовать?

— Разумеется, мистер Моррис, но мнение не изменю.

Услышав разговор, доктор нахмурился. По какому вопросу у них возникли разногласия? И какое мнение Эмили отказывается менять?

Албан сдался и нежно взял ее за руку.