Книга Я говорю нет!, страница 69 – Уильям Уилки Коллинз

— Почему?

— В каком смысле?

— Вы-то почему о ней беспокоитесь, доктор Олдэй?

Доктор мрачно усмехнулся.

— Не доверяете, значит? Что ж, я обещал подать пример. Можете оставаться в маске, сэр, а свою я сниму, и будь что будет! Только не вздумайте повторить мои слова…

— Что бы вы ни сказали, можете положиться на мою честь! – перебил его Албан. – Если же сомневаетесь, то отпустите руку – я с вами не пойду.

Доктор стиснул ее крепче.

— Мой дорогой сэр, вы слегка вспылили, а значит, я теперь спокоен насчет ваших намерений. Я чувствую, что не зря к вам обратился! Скажите вот что: вам знакома особа по имени мисс Джетро?

Албан остановился как вкопанный.

— Отлично! – воскликнул доктор. – О более удачном ответе я и мечтать не мог!

— Погодите, – возразил Албан. – Я знаю, что мисс Джетро – учительница мисс Лэд, которая покинула школу внезапно, больше мне ничего не известно.

Губы доктора вновь тронула странная улыбка.

— Грубо говоря, – отметил он, – вы хотите поскорее откреститься от мисс Джетро.

— У меня нет никаких причин ею интересоваться, – ответил Албан.

— Напрасно вы так думаете, мой друг. Сейчас вы измените свое мнение! Бывшей школьной учительнице известно, как покойный мистер Браун встретил свою смерть и как его дочь ввели в заблуждение насчет ее обстоятельств.

Албан выслушал его с удивлением и не без доли сомнения, которую решил не показывать.

— В отчете о расследовании говорится о родственнике, который заявил права на тело покойного, – проговорил он. – Получается, этот родственник и обманул Эмили? Речь идет о ее тетушке?

— Вынужден оставить вас при своем мнении, – ответил доктор Олдэй. – Меня сковывает обещание не разглашать полученные сведения. Не считая этого момента, у нас с вами одна цель, и мы не должны друг другу мешать. Вот мой дом. Давайте зайдем и поговорим начистоту!

Уединившись с гостем в кабинете, доктор подал пример, начав свою исповедь прямо.

— Мы с вами расходимся во мнениях лишь по одному вопросу, – заявил он. – Исходя из своего жизненного опыта, мы оба полагаем, что у убийцы есть сообщница. Я уверен, что виновна мисс Джетро, вы же – что миссис Рук.

— Если прочтете отчет о расследовании, – ответил Албан, – наверняка займете мою сторону. Миссис Рук могла в любое время войти в пристройку, где ночевали двое джентльменов, пока ее муж спал. Присяжные поверили ее заявлению, что до утра она не просыпалась, а я нет.

— Я вполне поддаюсь убеждению, мистер Моррис. Теперь поговорим о будущем. Вы намерены продолжить свои изыскания?

— Даже если бы мною двигало любопытство, – ответил Албан, – я бы их продолжил. Но цель у меня гораздо более серьезная. Все, что я предпринял до сих пор, сделано исключительно в интересах Эмили. С самого начала я пытался ее оградить – будь то в прошлом или в будущем – от любого общения с женщиной, которую считаю виновной в смерти ее отца. И, как я уже говорил, бедняжка Эмили невольно делает все, чтобы мне помешать.

— Да-да, – откликнулся доктор, – она собралась писать миссис Рук, и вы из-за этого чуть не поссорились. Позвольте мне вмешаться! Не думаю, что тут возникнут сложности. Однако я ужасно боюсь того, что вы делаете в интересах Эмили! Лучше бы вы прекратили.

— Почему?

— Тут я вижу опасность. Не отрицаю, пока Эмили совершенно ничего не подозревает, но в следующий раз нам может не повезти. Как знать, куда вас заведет любопытство? На какие шокирующие факты вы наткнетесь из лучших побуждений? Непредвиденная случайность может открыть ей глаза прежде, чем вы спохватитесь. Мне удалось вас удивить?