Книга Причина остаться, страница 70 – Рита Вертер

Аксель был зол. Очевидно, само мое присутствие здесь бесило его настолько, что он едва сдерживался, чтобы не наорать на меня.

— Лидия попросила меня…

— Лидия? – Он неискренне рассмеялся. – К черту Лидию, давай-ка домой.

— Что, прости?

— Прощаю. Я сказал, садись в машину и езжай домой.

Ладно, это ведь проявление заботы, наверное, попыталась убедить я себя. Своеобразное, но все же. Не стоит злиться на него. Но я не смогла. Не когда со мной разговаривают таким тоном: свысока, как будто я глупая и сама не могу отвечать за свои поступки.

— Может, я сама решу, что мне делать? Какого черта ты мне указываешь? – вскинулась я.

Аксель закрыл руками лицо и застонал, будто столкнулся с непосильной задачей, провал которой грозит ему головной болью, а то и скандалом.

— Это из-за денег?

Я чуть не задохнулась от возмущения:

— Я ведь сказала…

— Слушай, то, что отец в больнице, ничего не меняет, – быстро заговорил он. – Ты получишь свое жалованье в полном размере. Тебе не нужно быть тут девочкой на побегушках. Черт, просто поезжай домой, ясно?

Я была бы тронута его заботой, если бы не рассердилась от этого глупого предположения, что я тут только ради денег и ставлю под сомнение платежеспособность мистера Хейза.

— Я пообещала ей, – отчеканила я. – Ты не можешь запрещать мне что-то делать, ясно? Я уже работала здесь, если ты не забыл, и все было нормально.

— Нормально! – Он передразнил меня. – Сегодня тут не тот контингент.

— Я сама разберусь, понятно? И сама решу, где мне быть и что делать.

Аксель молча смотрел на меня сверху вниз, так что мне захотелось привстать на цыпочки, чтобы быть с ним на одном уровне. Челюсти его были крепко сжаты, а между бровей залегла тяжелая тень. Мне вдруг показалось, что за те дни, пока мы не виделись, он слегка похудел.

— И как же ты завтра будешь выполнять свои обязанности? – решил он пойти другим путем. – Проспишь весь день? Нет, так не пойдет.

— Я не просплю, не волнуйся.

— Ладно.

— Вот и славно. Говорю же, я справлюсь, – сказала я уже более примирительно, но его лицо ничуть не смягчилось. – А теперь, если позволишь…

Не дав мне договорить, он развернулся и зашагал обратно. Я последовала за ним, сверля недовольным взглядом его широкую спину, обтянутую белой футболкой. Аксель ни разу не оглянулся. Сев за стол – одно место оставили свободным специально для него, – он вывалил фишки из карманов на зеленое сукно и, стрельнув у кого-то сигарету, с наслаждением затянулся, больше не глядя в мою сторону.

— Принеси мне стакан джина! – прикрикнул он приказным тоном, не отводя глаз от карт.

— И мне! – поддержал его один из громил.

— И мне, – сказал кто-то еще.

Мне захотелось швырнуть в Акселя бутылку, но я и бровью не повела. Выполняя заказ, краем уха я прислушивалась к их разговорам. У Акселя спросили, как себя чувствует мистер Хейз, – «нормально», как дела на ферме – «нормально» и даже знакомы ли мы – «было дело».

Игра потекла своим чередом. Ставки быстро росли, и в какой-то особо напряженный момент, когда все голоса стихли, так что было слышно музыку из соседнего зала, до меня донесся ровный, скучающий голос Томпсона: «Поднимаю на тысячу». Я думала, что ослышалась, но Аксель поддержал ставку. И он выиграл.

Если пассивное курение действительно так опасно, как о нем говорят, за этот вечер я потеряла пару лет жизни: за обоими столами дымили не прекращая, так что я едва успевала менять пепельницы.