Книга Причина остаться, страница 69 – Рита Вертер

Он поднялся из-за стола, и громилы тотчас расступились перед ним. Я опасливо взглянула на протянутую мужчиной руку, задумавшись, что даже не знаю его полного имени. Отказываться от рукопожатия было бы невежливо, решила я, но, когда мои пальцы коснулись его ладони, он притянул их к губам и аккуратно, по-джентльменски, поцеловал руку.

Наверное, моя неловкая улыбка приняла вид недовольной гримасы, потому что Томпсон сразу отпустил меня.

— Рад вас видеть, – сказал он. – Признаюсь, я и на прошлой неделе рассчитывал встретить вас здесь. Но, видимо, на ферме мистера Хейза так много забот, что у вас едва ли есть возможность работать где-то еще, не правда ли, Эмма?

Мое имя он произнес со странной насмешкой в голосе, которая заставила меня покрыться мурашками. Интересно, от кого он узнал, что я устроилась работать на ферму?

— Я подменяю Лидию, – как можно спокойнее ответила я. – Если позволите, то прямо сейчас и приступлю к своим обязанностям.

Он улыбнулся – вежливо, но не очень-то дружелюбно.

— О, конечно-конечно. Будьте любезны, очень хочется чаю со льдом. Без сахара.

Томпсон снисходительно кивнул мне и вернулся к столу, где остальные уже вовсю спорили, стоит ли дожидаться опаздывающих или же следует начать первую партию немедленно.

Я только отошла, чтобы сделать Томпсону его заказ, как меня завалили просьбами: бурбон, пиво, виски. Едва успев сбегать к бару, а затем вернуться и расставить перед всеми их бокалы, я отошла к своему месту у стены в тени (к счастью, кто-то, возможно Фокс, поставил туда барный стул, на который я с радостью уселась), когда дверь открылась, и в зал вошел Аксель.

— Наконец-то, приятель, – сказал кто-то из толпы.

— Еще не начали?

Он подошел было к столу и даже пожал пару протянутых рук, как вдруг выпрямился и замер. Я поелозила на стуле, понимая, что что-то не так. Аксель медленно повернул голову, и наши взгляды встретились.

— Одну минуту, – бросил он игрокам, – раздавайте первую без меня.

— Куда?.. – крикнул кто-то, но Аксель уже не слушал.

Он развернулся и подошел ко мне, затем, ничего не говоря, взял меня за руку и потащил прочь из зала. Оторопев от такого безапелляционного поведения, я покорно поплелась за ним к двери, а потом через битком набитый бар. Крепко сжимая мою ладонь в своей, он не давал мне ни единой возможности притормозить или спросить, какого черта он делает.

Эти несколько десятков секунд, что мы пробирались к выходу, я пребывала в блаженном заблуждении, что зря избегала его все эти дни и что он очень хочет поговорить со мной, может быть, узнать, как у меня дела, или что-то в том же духе. Даже любопытно-подозрительный прищур Фокса, пристально наблюдавшего за нами, не заставил меня остановиться и вырвать руку из теплой настойчивой хватки парня.

Лишь когда мы оказались за пределами бара, на улице, он пропустил меня вперед и, подтолкнув в спину, жестом велел отойти вглубь парковки – видимо, чтобы избавиться от лишних глаз и ушей. Мне это не понравилось. Можно было спокойно попросить выйти, а не тащить на улицу практически за шиворот, как нашкодившего ребенка.

— В чем дело? – спросила я, резко обернувшись к нему и ощетинившись, потому что поняла, что ничего хорошего он говорить не собирается.

— Какого хрена ты тут делаешь?