Книга Хозяйка дома Бхатия, страница 98 – Суджата Масси

Первин дошла до бревенчатого домика клуба. Яхты все еще были в море, но постепенно возвращались к причалу. Чтобы убедиться, что ее предположения касательно Элис верны, Первин вышла на открытую площадку у входа в клуб.

— А женская команда сегодня тоже тренируется? – спросила она у дежурного, пропускавшего гостей на территорию.

— Да, они в море, – отрывисто ответил он.

— А вы не знаете, мисс Хобсон-Джонс участвует в гонке?

Дежурный заглянул в список посетителей и осведомился:

— А вам зачем это знать?

Рядом с этим наглецом метрдотель из садового павильона был просто образцом любезности. Первин спокойно произнесла:

— У нас назначена встреча. Я пытаюсь понять, где она.

— Здесь только для членов клуба. Ступайте. – Он махнул рукой, отгоняя ее.

Первин едва сдержала крепкое словцо. Чуть задержалась, а потом объявила:

— Причал находится на открытом воздухе, то есть по закону принадлежит всем гражданам Бомбея.

Она оставила его бормотать себе под нос и пошла вдоль причала, не сводя глаз со стремительных яхт. Они были далеко, и разобрать, кто находится на борту, было невозможно, однако на краю причала стояла небольшая группа – несколько мужчин, но в основном дамы, а с ними дети: они хлопали в ладоши. Из индийцев тут были только айи детей и служители яхт-клуба.

«Мы в вашей стране, но это нам решать, в какие здания и заведения вам закрыт доступ». Причем закрыт даже самым богатым, таким как наваб Варанпура.

Суда скользили по воде под управлением женщин, не знавших таких забот. Ладная яхта под синим флагом мчалась вслед за другой, побольше, под названием «Королева Бомбея», и все дружно зааплодировали, когда вторая яхта пересекла финишную линию – буек, украшенный многоцветным флагом клуба.

Первин увидела, как на борту яхты-победительницы, «Дивной птицы», суетятся женщины, тянут канаты, спуская паруса. Рослая блондинка, стоявшая на планшире, бросила канат сотруднику яхт-клуба – он привязал его к кнехту, судно медленно притерлось к причалу.

— Первин, привет! Подожди минутку, я сейчас! – Элис – а это она бросала канат – без усилия перепрыгнула полуметровый зазор между бортом и причалом – ее просторные брюки полоскались на ветру. – Прости, что опоздала. Зато мы первые!

— Элис, как так? Ты не можешь пропустить награждение! – воспротивилась одна из морячек, вставая между ними. Это была рослая блондинка под сорок, с незамысловато-миловидными чертами лица. Первин вроде бы видела ее и раньше, но не могла вспомнить где.

— А. Ну да. – Элис остановилась, чтобы блондинка могла их догнать. – Ко мне пришла повидаться моя подруга Первин Мистри. Первин, это миссис Серена Прескотт, шкипер «Дивной птицы».

— Поздравляю с победой! – сказала Первин. – Очень красивая яхта.

— «Дивная птица» принадлежит Стоувам, – сообщила миссис Прескотт. – Сама миссис Стоув под парусом не ходит, но сегодня разрешила нам воспользоваться своим судном, потому что муж ее приезжает только по субботам, да и то изредка.

— Очень любезно с ее стороны, – заметила Первин, вспомнив, что Мадлен осталась на благотворительном чаепитии после того, как Серена и леди Гвендолен Хобсон-Джонс встали и ушли. Потом она добавила небрежно: – Мы с вами, кажется, уже встречались – может, на благотворительном приеме у Умы Бхатия?