Книга Хозяйка дома Бхатия, страница 100 – Суджата Масси

Первин рассмеялась:

— Думаю, он потому и удивился, что ты с непокрытой головой.

Элис ощупала макушку.

— А, я, видимо, забыла шляпку в раздевалке.

— Ничего страшного. Посмотри меню – нужно сделать заказ, пока их еще принимают.

В меню «Таджа» преобладали французские, а также итальянские блюда; индийских было лишь несколько. Из-за жары подруги выбрали охлажденный коктейль из креветок и салат по-лионски. Первин решила попробовать доселе ей неведомого «цыпленка по-американски». Элис спросила, из чего состоит блюдо дня, рыба под названием «бомбил» – расшифровывалось это англо-индийское название как «бомбейская утка».

— Обжарена в хлебной панировке, – ответил официант, похоже уже в тысячный раз.

— Всего-то? – разочарованно протянула Первин. Эту мелкую рыбку без чешуи из семейства миног обычно готовили с разными специями.

— Это континентальный ресторан, мадам. – Молодой человек глянул на нее с легким упреком.

Элис пожала плечами:

— Да еще и очень хороший ресторан. Лично я попробую. И я правильно углядела торт «Черный лес» на тележке с десертами?

— Да, мемсагиб. Я вам отложу кусочек этого торта. А вам? – Официант повернулся к Первин.

— Я сегодня сладкого не буду, спасибо. – Первин с трудом подавила желание посмотреть на часы. День близится к концу, а у нее еще столько дел.

Официант повторил их заказ и поспешно отошел.

— Вот занятно: в «Тадже» подают немецкий торт, хотя война закончилась совсем недавно, – заметила Элис. – И все равно я с радостью почувствую вкус шоколада. В Индии он редкость.

— Видимо, поэтому этот десерт так популярен, – задумчиво протянула Первин, оглядывая соседние столики: сразу несколько посетителей ели шоколадный торт, увенчанный взбитыми сливками и вишнями. – Бегум Варанпура Кора привезла «Черный лес» на чаепитие к Уме Бхатия. Кстати, твоя мама тебе рассказывала про этот прием? Там на ребенке вспыхнула одежда, он мог серьезно пострадать.

Элис тянула лаймовый напиток, но тут резко поставила стакан на стол.

— Ужас какой!

По счастью, их соседи по двум ближайшим столикам как раз собрались уходить, потому что они бы наверняка свернули шеи, пытаясь расслышать рассказ Первин о том, как Ишан Бхатия получил ожоги, а Сунанда его спасла.

— Про последнее я, кажется, слышала, – заметила Элис. – В раздевалке до меня долетел обрывок разговора Серены Прескотт с какой-то другой дамой про несчастный случай, который произошел уже после ее ухода.

— А Серена не упомянула, почему ушла так рано?

Элис передернула плечами:

— Они с мамочкой решили уклониться от одной встречи.

— С австралийкой, которая вышла замуж за наваба?

Элис хихикнула:

— У тебя есть собственные шпионы? Судя по всему, с бегум Корой не пристало говорить, а уж тем более принимать ее у себя, потому что в глазах государства она не является женой наваба.

Прибыли коктейль из креветок и салаты. Элис тут же засунула вилку в ледяную вазочку и извлекла оттуда содержимое. Прожевав трех креветок, она спросила:

— А как поживает Сунанда? Есть ли надежда на полное выздоровление?

— Я как раз хотела с тобой об этом поговорить, – ответила Первин, выжимая еще лимонного сока на креветок. – Через неделю после приема Сунанду арестовали по ложному доносу. Я случайно увидела ее среди других задержанных в участке и взялась представлять ее интересы. Папа очень недоволен, потому что, как тебе известно, я не адвокат, а поверенный. Плюс она не может мне заплатить.