Книга Мачеха под ключ. Праздник с доставкой для сирот, страница 67 – Алекс Ривер

Даниэль появлялся каждый день. То привозил эскизы от столичного мастера по каминам, то просто сидел с детьми, пока я разбиралась с делами. Он перестал предлагать нанять работников — просто нанимал, ставя меня перед фактом. И я перестала спорить, потому что крыша больше не текла, забор не валился, а в доме стало тепло даже вечерами.

Но самое страшное было не в этом. Самое страшное было в том, что я привыкла. К его присутствию, к его голосу, к тому, как он смотрит на меня через стол, когда мы пьем чай на кухне. Привыкла ловить себя на мысли, что думаю о нем, когда его нет рядом. И это пугало больше любых долгов и проблем с домом.

— Вы сегодня какая-то задумчивая, — заметил он, когда мы в очередной раз сидели на кухне вечером. Дети уже спали, миссис Поттс дремала в своем кресле, и в доме было тихо, только часы тикали где-то в коридоре.

— Дел много, — отмахнулась я. — Прием у Олдричей через неделю, нужно все проверить. И еще лавочник просил помочь с витриной к ярмарке.

— Ярмарка? — переспросил он. — Когда?

— Через две недели. А что?

— Может, успеем.

— Что успеем?

Он помолчал, глядя на огонь в печи.

— Кассиан написал мне, — сказал он наконец. — Предлагает встретиться и обсудить «условия передачи детей».

У меня внутри все похолодело.

— Когда?

— Не знаю, как он узнал, что я здесь, но он пишет, что будет в Уэстбридже через несколько дней. Точную дату не называет. Видимо, хочет, чтобы я нервничал и был готов на любые условия.

— Вы будете встречаться?

— Посмотрим. — Он повернулся ко мне. — Но я хочу, чтобы вы знали: я не отдам их ему. И вас... вас я тоже с ним не оставлю.

— Меня? — я криво усмехнулась. — А я тут при чем? По документам я все еще его жена.

Я старалась казаться сильной, но в душе все кричало: «Забери меня и никогда не отпускай!»

— По документам, да. А по факту — вы не можете принадлежать этому мерзавцу, и мы оба это знаем. Потому что в отличие от него, вы не бросили детей Элоноры. Вы та, кто вытащил их из нищеты и страха. Та, кто... — он запнулся, — кто заставил меня поверить, что чудеса случаются.

Я смотрела на него и не верила. Боялась поверить.

— Даниэль, — сказала я тихо, — вы понимаете, что если Кассиан вернется и поднимет шум, я могу потерять все? Детей, дело, даже право видеться с ними. Я — его жена, и по закону он может сделать со мной что угодно.

— Не сделает, — жестко ответил он. — Потому что я не позволю.

— И как вы не позволите? Убьете его? — желчно пошутила я, тут же пожалев о сказанном.

Потому что в кухне повисла тишина. Даже часы, кажется, перестали тикать.

— Если придется, — сказал он очень спокойно. — Но есть другие способы. Например, доказать, что он довел Элеонору до смерти. Я собирал свидетельства все эти годы. И теперь, когда я здесь, когда вижу, как он поступил с детьми... у меня есть все основания требовать справедливости.

Я смотрела на него и видела не просто мужчину, который мне нравится. Я видела опасного противника, который умеет ждать и бить наверняка. И от этого зрелища по спине побежали мурашки.

— Вы правда думаете, что сможете? — спросила я.

— Правда. — Он взял меня за руку. — Но мне нужна ваша помощь. Нужно, чтобы вы были рядом. С детьми. И со мной.

Я не отняла руки. Не смогла.

— Я подумаю, — сказала я. — Но сейчас мне нужно работать. Завтра с утра я еду к Олдричам, проверять, как идет подготовка.