Книга Спайдер и Сторми, страница 35 – Келси Кингсли

— Ну, лично я большая поклонница холодного «Эликсира Страны чудес».

Я кивнул и достал кошелёк.

— Хорошо, да. Я возьму такой.

Её взгляд скользнул по моему лицу, остановившись на губах, и я подумал, не осталось ли у меня чего-нибудь на лице. Крошек в бороде, оставшихся после завтрака? Я прикусил нижнюю губу, когда женщина снова посмотрела мне в глаза.

— Ладненько.

Женщина улыбнулась, прикусив губу зубами — она глумилась надо мной — и повернулась, чтобы приготовить напиток, а я украдкой посмотрел через плечо, кто ещё сидит в чайной. Любой повод, чтобы посмотреть на кого-нибудь, кроме этой женщины, которая явно развлекалась за мой счёт.

«Потому что ты неудачник, Чарли».

Я проглотил обиду и попытался игнорировать её, быстро оглядывая помещение. Единственными другими посетителями были несколько людей с татуировками и пирсингом — один мужчина и две женщины.

Я сразу узнал мужчину — это был художник из салона «Салем Скин», куда я ходил несколько лет назад. Это был тот самый парень, который набивал мне паутину на руках, груди, спине, предплечьях и плечах несколько лет назад. На это ушло три пятичасовых сеанса, и я ценил его способность общаться с клиентом как можно меньше, останавливаясь только для того, чтобы спросить, нужен ли мне перерыв или напиток.

Для протокола, мне не нужно было это.

Я предположил, что женщины работали с ним в той или иной степени. Та, что с дредами, казалась смутно знакомой, как будто кто-то, кого я почти мог вспомнить. А другая…

— Вот, пожалуйста, — сказала работница чайной, протягивая мне чашку и трубочку. — Эм, послушайте, я обычно не спрашиваю случайных парней…

— С-спасибо, — прервал я её, протягивая деньги за напиток. — Сдачи не нужно.

Затем, опустив голову, я вышел оттуда, совершенно не заботясь о том, что говорила женщина за прилавком — а нормальный парень, возможно, обратил бы на это внимание. Возможно, нормальный парень остался бы поболтать с женщиной, защищаться или пригласить её на свидание — что бы ни было уместно. Но я был далёк от нормального. Я думал, что к этому моменту это уже было ясно.

И после того как мои глаза на мгновение встретились с потрясающим и неземным оттенком зелёного, я вспомнил, что в этом мире есть место для красивых, совершенных людей. Людей, которые могут вытянуть воздух и энергию из комнаты одним лишь взглядом, но я не был одним из них и не заслуживал даже взгляда её нефритовых глаз.

* * *

— Дела идут хорошо здесь, мой друг. Очень даже хорошо, — сказал Иван — единственный человек, которого я мог бы назвать другом. Он медленно прошёл мимо открытой могилы, которую я выкопал утром после уведомления из местного похоронного бюро. — Ты это сделал лопатой?

Я небрежно пожал плечами и кивнул.

— Да, всё ещё жду, когда парень починит экскаватор.

— Ему лучше поспешить. Скоро станет очень холодно.

Ивану было сорок шесть лет, ненамного больше, чем мне, но те немногие волосы, которые у него остались, были седее, чем у бабушки, когда она умерла, и он прихрамывал из-за артрита. Иногда Иван даже пользовался тростью, когда боль становилась невыносимой, напоминая мистера Монополия⁴, особенно когда настаивал на своём цилиндре. Я заменил его на посту смотрителя, когда его состояние ухудшилось настолько, что тот больше не мог выполнять такую физически тяжёлую работу. Но Иван по-прежнему заглядывал время от времени, и я не мог сказать, что сильно возражал.