Книга Пункт назначения — Дикий мир, страница 65 – Таша Ким

— Что вы видели?

Кай и Рэй переглянулись. Кай выступил вперёд. Его лицо было серьёзным, а в глазах плясали отблески костра.

— Мы видели людей, — сказал он, и его голос разнёсся по притихшему сразу лагерю. — В трёх днях пути отсюда, на восход солнца. Там есть долина, похожая на нашу старую, но меньше. Она зажата между холмами.

Рэй подхватил рассказ:

— Мы нашли их стоянку. Большой лагерь у ручья. Мы видели дым от костров. Много дыма.

В толпе послышался тревожный шёпот.

— Сколько их? — голос Та-Гара был спокоен, как поверхность озера перед бурей.

— Больше, чем нас, — честно ответил Кай. — Гораздо больше. Мы видели много шалашей... больше, чем пальцев на руках и ногах у нас с Рэем.

— Это воины? — спросил кто-то из охотников.

Кай кивнул:

— Да. Мы видели их оружие. У них есть копья, и... — он сделал паузу, подбирая слово, —...топоры из блестящего камня. Очень острые.

— Они вас заметили? — спросил вождь.

— Нет, — уверенно ответил Рэй. — Мы были осторожны. Мы наблюдали за ними с холма, из-за деревьев. Они нас не видели.

Та-Гар молчал долго, переваривая информацию. Его взгляд был устремлён в огонь, словно он искал там ответы.

— Они воюют? У них есть рабы? Пленные? — наконец спросил он.

Кай отрицательно покачал головой:

— Нет. Мы не видели следов битвы. Они... они просто живут. Охотятся, готовят еду, чинят вещи. Там есть женщины и дети.

Это было одновременно и хорошей, и плохой новостью. Отсутствие войны говорило о том, что племя либо очень сильное и ему никто не смеет угрожать, либо мирное и не ищет конфликтов.

Вождь поднял голову и посмотрел на соплеменников. В его взгляде была стальная решимость.

— Вы хорошо справились, — сказал он разведчикам. — Вы принесли нам знание, а знание — это сила.

Он повернулся к племени и заговорил громче:

— Теперь мы знаем: мы здесь не одни. Впереди нас ждёт выбор. Мы можем уйти дальше, искать пустые земли. Или... мы можем попытаться говорить с ними.

Он сделал паузу, давая словам осесть в сознании людей.

— Но сначала мы должны стать сильнее. Мы должны показать им, что мы не бродяги, а племя, которое умеет строить и выживать, что мы имеем инструменты и знания

Он посмотрел на Полину и Наташу:

— Хранительницы знаний сделали нас сильными в старом мире. Они сделают нас сильными и в новом.

Решение было принято. Они останутся здесь. Но теперь их покой будет охранять не только удалённость долины, но и постоянная бдительность. Они больше не были одни в этом мире. Начиналась новая глава их истории — глава дипломатии или войны.

Решение Та-Гара было взвешенным и мудрым. Он не хотел повторять ошибок прошлого, когда страх и неведение приводили к кровопролитию. Он решил действовать как вождь, а не как вожак стаи. Его племя должно было прийти не с оружием, а с дарами, чтобы показать свои мирные намерения.

На следующий день после возвращения разведчиков работа закипела с новой целью. Был создан небольшой отряд: сам Та-Гар, как глава делегации, Гор — как один из старейших племени, Кай и Рэй, — как лучшие воины и охотники, чья сила будет красноречивее любых слов, и Полина— как голос женщин и хранительница знаний и новых традиций.

Самым сложным было выбрать дары. Полина и Наташа долго совещались.

— Нельзя дарить то, что есть у всех, — говорила Полина. — Это будет выглядеть как подачка. Дары должны быть ценными, редкими и полезными.