Книга Пункт назначения — Дикий мир, страница 63 – Таша Ким

Берег оказался песчаным, с широкой полосой мелководья. Плоты с хрустом врезались в дно. Люди спрыгивали в ледяную воду, не чувствуя холода от переполнявшего их восторга. Они выбрались на сушу и упали на колени, касаясь чистого, белого песка и зелёной травы руками. Здесь не было пепла. Воздух пах солью, йодом и — о чудо! — хвоей и прелыми листьями.

Та-Гар первым поднялся на ноги.

— Духи предков благословили нас на это путешествие. Мы нашли новую, чистую землю. Возможно, здесь наш новый дом, — сказал он просто, но его голос дрожал.

Лагерь разбили быстро и умело. Женщины под руководством Наташи и Лии собирали плавник (выброшенные на берег стволы деревьев) для большого костра и шалашей. Мужчины, проведя разведку и убедившись, что опасности в радиусе нескольких километров не существует принялись разгружать плоты, перенося на берег самые ценные припасы и шкуры.

Полина отошла чуть в сторону от общей суеты. Она опустилась на колени у кромки леса и провела рукой по мягкому зелёному мху. Под ним была живая земля. Настоящая. Она зачерпнула горсть почвы — она была тёмной, рассыпчатой и пахла жизнью. На глаза навернулись слёзы.

К ней тихо подошёл Рэй и обнял за плечи.

— Мы сделали это, — прошептал он ей на ухо.

— Мы только начали, — ответила Полина, прижимаясь к нему.

Когда лагерь был готов (на поляне выросли шалаши из веток и шкур, а в центре весело затрещал огромный костёр), Та-Гар собрал охотников.

— Нам нужна свежая еда, — сказал он. — Женщины устали. Дети голодны. Лес выглядит живым. Мы должны проверить это.

Отряд ушёл вглубь чащи бесшумно, как тени. Возглавлял их Кай, его взгляд был цепким и внимательным. Он читал лес как открытую книгу. И книга эта рассказывала обнадёживающие вещи: вот след оленя, ещё свежий. Вот сломанная ветка — кто-то большой прошёл здесь недавно.

Охота была недолгой. Через три часа они вернулись к лагерю, неся на плечах тушу молодого оленя. По их лицам было видно всё без слов.

Увидев добычу, женщины разразились радостными криками. Это был не просто ужин. Это был знак. Знак того, что Боги нового мира приняли их.

Вечером над лагерем стоял аромат горячей похлёбки и жарящегося мяса — сладковатый, ни с чем не сравнимый запах жизни после долгого поста пеплом. Люди ели жадно, смеясь и переговариваясь. Дети бегали вокруг костра, играя с тенями.

Наташа сидела рядом с Каем, положив голову ему на плечо.

— Здесь хорошо пахнет, — тихо сказала она.

— Здесь пахнет нашим новым домом, — ответил он и поцеловал её в макушку.

Они ещё не знали, какие испытания ждут их впереди в этом новом мире, но в эту ночь под незнакомыми звёздами племя спало спокойно. Они были живы. Они были вместе. И у них снова была надежда.

Утро выдалось ясным и на удивление тёплым. Солнце, впервые за долгое время, не просто светило, а по-настоящему грело, заставляя туман над Большой Водой клубиться и таять. Запах жареного мяса всё ещё висел в воздухе, смешиваясь с ароматом хвои и свежей травы. Это был запах жизни.

Та-Гар сидел на большом валуне у самой кромки леса, наблюдая за племенем. Люди, измученные переходом и голодом, наконец-то смогли расслабиться. Дети играли в догонялки между шалашами, женщины чинили одежду и плели корзины из гибких веток ивы, которые росли вдоль ручья неподалёку. Мужчины приводили в порядок оружие.