Книга Пункт назначения — Дикий мир, страница 61 – Таша Ким

Спорили долго. Люди цеплялись за привычное, за свои стены и очаги. Но аргументы Та-Гара были неумолимы.

— Мы не бежим! — его голос прогремел, перекрывая гул толпы. — Мы выживаем! Как наши предки, которые пришли сюда через лед и смерть! Мы найдём новый дом!

Решение было принято с тяжёлым сердцем, но единогласно. Они уйдут.

Работа закипела с мрачной решимостью. Это был не праздник строительства, как раньше, а тяжёлый, изнурительный труд прощания.

Мужчины ушли в лес, который ещё не был полностью мёртв, чтобы валить самые прямые и толстые деревья для каркаса плотов. Женщины плели бесконечные верёвки из тонких полосок кожи и лыка.

Это было похоже на похороны старого друга. Полина и Рэй стояли у машины, замаскированной под елью. Она была покрыта слоем серого пепла.

— Мы должны это сделать, — тихо сказала Полина, проводя рукой по холодному капоту.

Рэй кивнул и открыл багажник.

Они работали методично, как хирурги.

Резина была бесценна. Из неё вырезали уплотнители для соединения брёвен каркаса плотов, чтобы вода не просачивалась в щели.

Плотная ткань, кожа с сидений пошли на создание водонепроницаемых навесов от дождя и солнца на плотах. Поролон для небольших матрасов.

Рэй вооружился ножовкой и кувалдой. Металл обшивки резали на пластины. Это были лучшие лезвия для инструментов, которые только можно было представить.

Стекло вытащили аккуратно. Часть стекол разбили. Осколки с гладкими краями стали отличным материалом для наконечников стрел и ножей.

Кай помогал им молча. Он понимал ценность каждой детали этой «повозки без лошадей».

— Железо не гниёт, — сказал он, вертя в руках блестящую деталь от подвески. — Оно будет служить нам вечно.

Полина с болью в сердце смотрела на то, что осталось от ее машины. Но она хорошо понимала, что все то, что они сняли, можно использовать на новом месте. Как транспортное средство машина была уже бесполезна.

К концу третьего дня ждали охотников.

Отряд вернулся в сумерках. Они шли медленно, опустив головы. Их мешки были пусты.

— Ничего, — выдохнул Кай, падая у костра рядом с Наташей. Его лицо было серым от усталости и отчаяния. — Лес пуст. Мы шли два дня на север. Все тропы усеяны трупами животных. Олени... лисы... даже мелкие грызуны лежат мёртвые под кустами. Воздух там... он убивает лёгкие.

Наташа прижалась к нему, чувствуя, как он дрожит.

— Значит, решено, — сказал Та-Гар, выслушав их. Его лицо окаменело. — Мы уходим как только все плоты будут готовы.

Работа превратилась в гонку со смертью. Люди работали днём и ночью при свете костров. Плоты получились огромными и грубыми: каркасы из брёвен, связанные кожаными ремнями и резиновыми уплотнителями от шин; настилы из веток; навесы из обивки сидений «Матиса». На каждом плоту был очаг из камней (для приготовления еды) и запас сухих дров.

Когда последний плот был спущен на воду усеянного пеплом берега, Та-Гар поднял руку:

— Мы уходим не как побеждённые! Мы уходим как племя, которое умеет выживать! Пусть духи этой проклятой долины знают: мы забираем с собой огонь наших очагов и память о нашем доме!

Он бросил горящий факел на берег. Сухой пепел мгновенно вспыхнул, озарив мёртвый лес прощальным заревом.

Один за другим люди занимали места на плотах. Женщины с детьми, старики, мужчины с копьями и луками наготове — на случай встречи с врагом или хищником на воде.