Книга Пункт назначения — Дикий мир, страница 60 – Таша Ким

— Нужно закрыть все проёмы в домах! — скомандовала Полина. — Обильно поливать крыши водой! Никому не выходить без нужды!

Мужчины принялись за работу. Девушки и женщины начали носить воду из реки (пока она ещё была чистой) заполнять резервуары для питья и поливать крыши домов и доставать оставшиеся запасы еды из погребов.

К вечеру пошёл дождь. Но это был не живительный весенний ливень. С неба сыпалась густая серая грязь. Капли оставляли на коже жирные тёмные разводы. Это был дождь из пепла.

Племя укрылось в домах. Дышать становилось всё труднее. Крыши и стены домов покрылись серым налётом.

— Сколько это продлится? — спросила Наташа у Полины. Её голос дрожал.

— Пока ветер не переменится, — ответила Полина, протирая влажной тряпкой лицо подруги. — Держись. Главное — беречь силы и дышать через мокрую ткань.

Они провели так три дня и три ночи. Мир за стенами дома превратился в серую пустыню. Когда на четвёртый день ветер наконец сменился и унес тучу пепла на юг, племя вышло из укрытий.

Долина выглядела так, будто её засыпало грязным снегом. Листья на деревьях почернели и пожухли. Огород был уничтожен. Вода в ручье стала мутной и кислой на вкус.

Люди были измучены и напуганы.

Та-Гар стоял посреди серой поляны и смотрел на разрушения.

— Мы думали, горы защищают нас, — сказал он подошедшим Полине и Рэю. — Но сегодня мы увидели их другую сторону. Они могут не только прятать нас от врагов, но и убивать своим дыханием.

Вождь повернулся к девушкам:

— Вы всегда говорили о том, что нужно делать запасы и научили как можно долго их хранить. Теперь мы понимаем цену этих запасов. Без них мы бы не пережили эти дни. Вы спасли нас не только от голода зимой, но и от гибели весной.

Перед племенем встала новая задача: выживание после катастрофы.

Мир, который они знали, умер. Умер не в огне и лаве, а в серой, удушливой тишине. Весна, которая должна была принести жизнь, принесла лишь гниение. Пепел, выпавший неделю назад, превратился в вязкую, жирную грязь. Он убил всё живое. Листья на деревьях скукожились и почернели, как бумага в огне. Трава не пробивалась сквозь серый панцирь. Вода в ручье стала кислой и мутной.

Но самое страшное было не это. Самое страшное было то, что лес замолчал. Полное, абсолютное безмолвие. Не пели птицы. Не стрекотали насекомые. Даже ветер, казалось, боялся тревожить эту мёртвую тишину.

На совете у костра пахло не дымом, а горечью поражения.

— Мы не можем здесь оставаться, — голос Та-Гара был глухим. Он смотрел на серую долину так, будто видел её впервые — чужой и враждебной. — Река отравлена. Охотники вернулись ни с чем. Животные ушли или погибли. Птицы улетели. Это больше не наш дом. Духи предков покинули это место.

Вождь обвёл взглядом соплеменников.

— Я предлагаю уйти. Сейчас. Пока весна. Пока у нас есть силы построить плоты и доплыть до Большой Воды. Мы пойдём по воде на восход солнца (на восток).

Слова вождя упали в толпу, как камень в болото, вызвав волну ропота.

— Уйти? — проскрипел старый Гур. — Но ведь это наш дом! Наши предки нашли его! Мы построили его!

— Здесь могилы наших предков! — выкрикнула одна из женщин.

— А здесь будет наша общая могила, если мы останемся! — резко ответил вождь. — Посмотрите вокруг! Что мы будем есть? Грязь? Пепел? Зимой мы умрём от голода в этих крепких домах.