Книга Пункт назначения — Дикий мир, страница 43 – Таша Ким

Вечером у общего костра царило непривычное веселье. Не было слышно обычных разговоров о запасах или охоте. Люди делились планами: кто-то хотел отправиться за первыми побегами дикого щавеля, кто-то — проверить ягоды на дальнем болоте.

Та-Гар поднял руку, призывая к тишине.

— Зима была милостива к нам, — его голос звучал громко и чисто в вечерней тишине. — Духи предков хранили наши очаги. Наши кладовые полны не только еды, но и силы. Мы стали сильнее за эту зиму.

Он нашёл глазами Полину и Наташу и едва заметно кивнул им.

— Теперь пришло время жить. Пришло время благодарить духов за милость и готовиться к лету — времени большой охоты и свадеб.

По толпе пронёсся одобрительный гул. Весна пришла. И вместе с ней пришла уверенность: они не просто выжили. Они стали племенем, которому по плечу любые испытания.

Весна набирала силу. Снег сошёл полностью, обнажив землю, которая жадно дышала, наполняя воздух запахом прелых листьев и влажной почвы. Лес наполнился гомоном вернувшихся птиц, а на полянах проклюнулись первые, нежные ростки мать-и-мачехи и подснежников.

В эту пору всеобщего пробуждения и зародилась тайна.

Это случилось ранним утром. Наташа проснулась от того, что луч солнца, пробившись сквозь приоткрытый оконный проем, щекотал ей нос. Она потянулась и села на лежанке из шкур. Полина ещё спала, завернувшись в одеяло с головой.

Наташа подошла к окну — вдохнула свежий, прохладный воздух. На узком деревянном подоконнике, сложенные в небрежный, но очаровательный букет, лежали они: несколько веточек ивы с уже распустившимися пушистыми «котиками», один-единственный фиолетовый цветок сон-травы и пара ярко-жёлтых цветков мать-и-мачехи.

Наташа замерла. Сердце пропустило удар. Кто-то был здесь. Кто-то приходил на рассвете, пока они спали, и оставил этот знак.

Весь день она была сама не своя. Она пыталась работать — помогала женщинам плести новые корзины для сбора ягод, — но её мысли постоянно возвращались к букету на подоконнике. Она украдкой наблюдала за мужчинами племени. Кто из них? Кто осмелился вот так открыто проявить интерес?

Кай? Он часто помогал им, его взгляд задерживался на ней чуть дольше, чем того требовала вежливость. Но он был таким открытым, таким простым... Если бы это был он, он бы, наверное, просто принёс цветы и вручил ей в руки с какой-нибудь неуклюжей шуткой.

Другой молодой охотник? Рык, Бор, Лок? Она не могла понять. Никто из них не смотрел на неё иначе, чем на других.

Вечером она решила действовать.

— Полин, — сказала она как бы невзначай, когда они готовили ужин у очага. — Мне кажется, или сегодня утром у окна пахло чем-то... особенным?

Полина помешивала варево в котелке и лишь пожала плечами:

— Весной всё пахнет особенным. Дымом, талой водой и этими... как их... котиками с ивы.

Наташа разочарованно вздохнула. Полина была слишком практичной для таких тонкостей.

На следующий день цветов не было. Но через день букет появился снова — ещё больше и красивее. На этот раз к иве добавились какие-то мелкие белые цветы, а сон-траву заменил стебель медуницы.

Наташа решила устроить засаду. Вечером она сказала Полине, что очень устала и хочет лечь спать пораньше. Сама же, вместо того чтобы лечь, села у окна в темноте, закутавшись в шкуру, и стала ждать.