Книга Ненужная избранница дракона, страница 121 – Виолетта Вейл

— А если я пожалею?

— Пожалеешь. О любом выборе иногда жалеют. Это не значит, что он был ложным.

Где-то позади, в настоящем, Каэл резко вдохнул. Кажется, источник начал чувствовать мое решение раньше, чем я сказала его вслух.

Я посмотрела на больничную палату в последний раз.

Пустая жизнь не значит ненужная. Уставшая жизнь не значит плохая. Я не уходила от нее потому, что она была хуже. Не выбирала этот мир потому, что здесь дракон, зеркало и высокая судьба. Все было сложнее и честнее.

Там я выживала.

Здесь я проснулась.

И как бы страшно ни было, именно здесь мое «нет» впервые стало силой, мое имя — выбором, а моя боль — не поводом молчать.

— Я остаюсь, — сказала я.

Больничная палата вспыхнула белым.

На один миг я увидела свое прежнее тело. Аппарат издал длинный звук. Врачи склонились над кроватью. Свет поглотил лицо, руки, стены, все, что было когда-то мной.

Я не услышала имени.

Не вспомнила.

Но почувствовала, как что-то мягко, без злости, отпускает меня.

Темная вода вокруг Лиары стала серебряной.

Она улыбнулась. Впервые не устало, а почти легко.

— Тогда живи не тихо.

— Не обещаю разумно.

— Разумно у нас не вышло.

Она шагнула ко мне и обняла.

Я думала, это будет холод. Но это было тепло — тонкое, хрупкое, как первый луч на стекле. Внутри меня поднялись воспоминания Лиары: кислое яблоко у окна, рука Нары, треснувший гребень, запах старых книг, страх перед шагами Эдмара, мечта однажды сказать «нет» и не умереть. Все это вошло в меня не как чужой груз, а как корни.

Лиара растворилась в серебряном свете.

На моем запястье вспыхнула нить.

Голос Грозового Зерцала произнес:

— Имя принято. Душа выбрала. Лиара Велисс остается.

Я вернулась в Нижний источник с криком.

Не громким — скорее хриплым вдохом человека, которого вытащили из глубокой воды. Колени подогнулись, но я не упала. Каэл стоял в шаге от меня, руки сжаты в кулаки так сильно, что костяшки побелели. Он не держал меня. Все еще не держал.

И именно поэтому я сама сделала шаг к нему.

Он не сразу поверил. Я видела это по лицу: он уже приготовился к потере. Так сильно приготовился, что мое движение стало для него почти ударом.

— Лиара? — спросил он.

Вопрос был не о имени.

О том, я ли.

Я кивнула.

— Я осталась.

Каэл закрыл глаза.

На одно мгновение.

Только на одно.

Но через связь на меня обрушилось такое облегчение, что я едва не покачнулась снова. Он тут же поставил внутреннюю преграду — неумело, резко, как человек, который только учится не заливать другого собой.

— Прости, — сказал он.

— За что?

— Я почти потянул.

— Но не потянули.

Он открыл глаза.

— Хотел.

— Знаю.

— И все равно отпустил.

— Знаю.

Вот теперь он протянул руку. Не чтобы удержать. Чтобы спросить.

Я вложила в нее свою.

Источник вспыхнул.

Не болезненно — ясно. Серебряная петля вокруг черного узла рассыпалась, потому что узла больше не было. Слово «владеть» уничтожено, младшая линия свободна, первая ложь очищена, а выбор сделан. Чаша Нижнего источника наполнилась чистой грозой, и по стенам прошел глубокий синий свет.

Селена стояла у внешнего круга, прижимая к груди книгу Велисс. По ее лицу текли слезы, но она даже не пыталась их прятать.

— Имя закрепилось, — сказала она. — Лиара Велисс жива.

Арвен, бледный от напряжения, выдохнул:

— Великолепно. Теперь, может быть, кто-нибудь наконец полежит?