Книга Ненужная избранница дракона, страница 116 – Виолетта Вейл

— Не один.

Он резко посмотрел на мою руку.

Не потому, что я остановила. Потому что не дернул. Старый Каэл, тот из зала обряда, приказал бы отпустить. Этот остановился на полшага и кивнул.

— Вместе.

Мирена открыла последнюю дверь.

Зал бурь оказался огромным, хотя снаружи никак не мог помещаться в этой части дворца. Потолок терялся во тьме, стены были покрыты грозовыми рунами, пол — кругами старых цепей. В центре, на коленях, стоял Тавен Рейвендар.

Я узнала его сразу по сходству с Каэлом, хотя видела впервые. Младше, легче чертами, с темными волосами, упавшими на лицо, и серебряными искрами в глазах. Только сейчас эти искры были почти черными. Из его плеч и спины уже проступала драконья тень — не настоящие крылья, а их магический контур, рваный, болезненный. На запястьях и груди горели цепи из грозового металла. Они не просто удерживали его. Они вписывали в него формулу.

У края круга стояли двое магов Эдмара. Один держал раскрытую книгу печатей, второй — черный стержень, направленный в грудь Тавена.

Эдмара в зале не было.

И это было хуже. Значит, ход запущен без его личного присутствия.

Каэл шагнул вперед.

— Отпустить его.

Маг с книгой вздрогнул, но не остановился.

— Приказ старшего советника. Младшая линия принимает стабилизирующую клятву до суда источника.

— Старший советник отстранен короной, — сказала одна из белых стражниц.

— Приказ отдан до отстранения.

Арвен прошептал:

— Бюрократия, которая пытает людей. Как неожиданно.

Каэл поднял руку, и по залу ударила молния. Она должна была разбить цепи, но те только вспыхнули черным и сильнее впились в Тавена. Он закричал.

— Нельзя силой! — крикнула Селена. — Цепи привязаны к боли. Чем сильнее удар, тем глубже клятва.

Тавен поднял голову.

Его взгляд нашел Каэла.

— Наконец-то, — прохрипел он. — Старший брат решил вспомнить, что я существую?

Каэл застыл.

Боль в его лице была мгновенной.

Маги продолжали читать.

Я почувствовала черный узел на запястье: он тянулся к Тавену, радостно, жадно. Если клятва войдет в него, вся наша работа у источника станет половиной дела. Эдмар получит запасного дракона, а Каэл — брата, которого придется спасать уже от собственной крови.

— Тавен, — сказал Каэл. — Слушай меня.

— Я слушал вас всех всю жизнь, — прошипел Тавен. — Эдмара, совет, тебя. «Тавен, не мешай». «Тавен, не сейчас». «Тавен, это дела наследника». А теперь я вдруг нужен?

— Да, — сказал Каэл.

Прямо.

Без оправдания.

Тавен дернулся, и цепи вспыхнули.

— Потому что источник сдох?

— Потому что я был слеп.

Вот это остановило даже магов на половине строки.

Тавен моргнул.

Каэл сделал еще шаг, но не входил в круг.

— Я думал, защищаю дом, когда держу все в своих руках. А на деле оставил тебя там, где Эдмару было удобно. Я не видел. Это моя вина.

Тавен смотрел на него, дыша тяжело. Черные искры в глазах дрожали.

— Поздно.

— Нет, — сказала я.

Он повернул ко мне голову. Взгляд был дикий, но еще человеческий.

— А ты кто?

— Та, из-за кого сегодня все наконец начали задавать правильные вопросы.

Арвен за моей спиной тихо сказал:

— Скромность покинула зал, но, возможно, к лучшему.

Я сделала шаг ближе к кругу.

Каэл резко:

— Лиара.

— Цепи питаются болью. Значит, нужно дать ему не боль.

— Что?

— Вы дали ему вину. Это начало. Теперь нужно дать выбор.