Книга Ненужная избранница дракона, страница 113 – Виолетта Вейл

— Что нужно делать? — спросила я.

Каэл резко повернулся:

— Лиара.

— Нет. Не спорьте сейчас.

— Ты не обязана.

— Знаю.

— Тогда…

— Но я выбираю удержать.

Слова были простыми.

И страшными.

Каэл смотрел на меня так, будто я сама подошла к краю и попросила не держать.

— Почему? — спросил он тихо.

Я могла бы сказать: потому что надо. Потому что Тавен невиновен. Потому что источник. Потому что город. Все это было правдой.

Но не всей.

— Потому что если я уйду, я хочу уйти не потому, что испугалась последнего узла. А если останусь — не потому, что нас всех загнали в угол. Я хочу хотя бы один выбор сделать не из паники.

Он закрыл глаза.

На секунду.

Потом протянул руку.

— Тогда вместе.

Я вложила ладонь в его.

Источник ударил светом.

Черная точка поднялась из чаши тонкой нитью и обвила наши соединенные руки. Боль была острой, но не грязной. Она не ломала волю, не давила, не заставляла. Она спрашивала, выдержим ли.

Каэл сжал мою руку.

Я ответила.

Селена читала формулу, Арвен что-то говорил королеве, Мирена сидела на полу и смотрела на нас с выражением, которого я не могла разобрать. Зависть? Горе? Освобождение? Возможно, все сразу.

Черная нить дрожала между нами.

И в этот миг передо мной открылась дверь.

Не в источнике.

Внутри.

Я увидела больничную палату. Серый утренний свет. Мое прежнее тело. На аппарате мигала тонкая зеленая линия. Рядом никого.

Потом — темная вода, где прежняя Лиара стояла, обнимая себя за плечи.

Потом — Грозовой Шпиль, Каэл рядом, Нара у лекарского покоя, Селена с книгой Велисс, Мирена на коленях, источник, который еще можно очистить.

Голос Зерцала произнес:

— Выбор приближается.

Черная нить в наших руках стала серебряной.

И где-то наверху раздался драконий рев.

Не Каэла.

Другой.

Моложе.

Больнее.

Каэл резко поднял голову.

— Тавен.

Источник дернулся, словно услышал имя.

Королева отдала приказ стражам, но я уже знала: мы не успели привести его спокойно.

Эдмар сделал последний ход.

Он привел запасного дракона к пробуждению.

Рев Тавена прошел по Нижнему источнику, как трещина по стеклу.

Чаша дрогнула, серебряный свет внутри резко потемнел по краям, и черная нить, которую мы с Каэлом удерживали между соединенными руками, дернулась к потолку. Не просто к звуку — к крови. К младшей линии Рейвендаров, которую Эдмар готовил как запасной замок на ту же самую цепь.

Каэл сжал мою руку так крепко, что стало больно.

— Держи, — сказал он.

Не приказал. Попросил коротко, потому что иначе сорвалось бы в крик.

Я держала.

Серебряная нить на моем запястье горела, черный узел рвался, пытаясь уйти вверх, туда, где ревел второй дракон, и весь мир на миг сузился до наших рук. Если отпущу — клятва уйдет в Тавена. Если удержу слишком крепко — дверь выбора откроется сейчас, посреди недоочищенного источника, и меня может вырвать из этого мира до того, как мы закончим.

Арвен понял это одновременно со мной.

— Не усиливать связь! — крикнул он. — Удерживать на границе, не тянуть на себя!

— Как? — выдохнула я сквозь зубы.

— Представьте, что держите бешеную собаку за поводок, но не обнимаете ее!

Даже в такой момент хотелось сказать, что у лекаря удивительный дар к образам. Но черная нить снова дернулась, и слова исчезли.

Каэл повернул голову к королеве: