Книга Замуж за негодяя, страница 61 – Валерия Аристова

Вскочив, но стал ходить по комнате, пытаясь понять, что же ему делать. Жениться на Джулии Бланк и всю жизнь провести в нищете? Колоть ей дрова и чинить покосившиеся заборы, плодя бесконечное количество детей, которых нечем кормить?

Это не для него. Джулия воспользовалась тем, что ему некуда идти, и его состоянием, близким к умопомешательству. Вчера ему было плохо, и она явилась в тот момент, когда была так нужна... А ведь он решил, что не тронет ее! Решил и был верен этому решению до того момента, когда она оказалась в его постели. Он не святой, чтобы спать с женщиной, не взяв ее невинности...

Немного успокоившись и рассудив, что Джулия скорее всего ничего требовать не станет, Артур привел себя в порядок и спустился вниз, где его ждали кофе с тостами. Джулия улыбалась ему, как обычно, только сегодня лицо ее было совсем осунувшимся и печальным. Она ничего не сказала ни про ночь, ни про отца, ни про Оливера, но он видел, что мысли ее заняты именно этим. Ему и самому было не до разговоров. Но сидеть напротив нее и смотреть на ее тонкие черты, иногда ловить ее улыбку, было так приятно, что Артур расслабился. Он не обязан сейчас ничего решать. Да и что ему решать? Он не может предложить Джулии достойную жизнь. Он женится на Саре, а Джулия станет самым приятным воспоминанием за много лет. Светлым пятном во всем этом мраке, который окружает его с того дня, как отец предал его.

...Рождество праздновали тихо и печально. Джулия пыталась порадовать детей сладостями и маленькими подарочками, но место сэра Питера пустовало, и ничто не могло изменить этого факта.

Из Хендбриг Холла никто не приходил и Артура никто туда не звал. Оливера похоронили без него, Артур скривил губы, понимая, что его не посчитали достойным появиться на таком мероприятии. Артур Острайм — кто он? Никто. Лорд Ллойд хранил молчание, а потом Артур узнал, что виконт и Сара покинули поместье и отправились куда-то еще. О нем забыли. Но он о них не забыл.

Отношения его с Джулией Бланк запутались окончательно. Все время они проводили вместе, и ночью она приходила к нему. А если она не приходила, то Артур, поворочавшись в холодной постели, сам шел к ней. Просыпался он неизменно один, Джулия покидала его, как только первые лучи солнца показывались в окне, и он стал серьезно думать, что пора бы и жениться на ней, только для того, чтобы просыпаясь он тоже мог обнять ее.

Желание быть с ней рядом стало походить на какую-то манию. Артур ходил за ней, как привязанный, и хорошо понимал, что так быть не должно. Но когда Джулия уходила из дома, он садился на веранде и просто ждал, когда она появится, ни в силах чем-либо себя занять. Он делал вид, что читает, но книги падали из рук. Дети начинали раздражать своими голосами, хотя он давно привык к их шуму. Он пытался не вскакивать и не бросаться к ней, когда она появлялась вновь, но это не всегда получалось.

Репутация Джулии была испорчена окончательно, когда отец попал в тюрьму, а Артур остался в ее доме. Даже одного из этих событий хватило бы для того, чтобы с ней перестали здороваться старые знакомые, но оба вместе сделали Джулию Бланк изгоем. Артур знал об этом, но все медлил, понимая, что женясь на ней, навсегда отказывается от возможности вернуться в свет. Он ждал, что странная привязанность к ней пройдет сама собой, но она не проходила, превращаясь в привычку. Ему хотелось снова обрести себя, изжить эту радость, что возникала в его груди, когда Джулия появлялась рядом с ним, избавиться от потребности касаться и постоянно видеть ее.