Книга Замуж за негодяя, страница 58 – Валерия Аристова

— Не плачь, Джулия, обо мне, — проговорил сэр Питер, похлопывая ее по спине, — не плачь, детка. Вы молоды, жизнь ваша впереди. И твоя, и милорда... Живите так, чтобы все не было напрасно...

Джулия зарыдала еще громче, и отец обнял ее. Она зарылась лицом в его одежду, и вздрагивала, как от ударов.

Хотелось уйти. Бежать, как можно дальше. Артур не хотел таких жертв, но и не принять добровольный дар сэра Питера он тоже не мог. Отказаться от жизни, даже если план его провалился? Или ему удастся жениться на Саре, перенеся внимание дядюшки на его горе, и заключив с кузиной брак без свидетелей и праздника? На что готов виконт теперь, когда остался без наследника? Джулия все еще рыдала, но в голове его вдруг прояснилось. Если думать правильно, то ситуация стала сложнее, но лучше для него. Наследником лорда Ллойда теперь является его брат, и дядюшка с удовольствием отдаст все имущество, кроме майората, дочери, даже если она выйдет за недостойного мужчину... За него, Артура.

Сэр Питер и Джулия пошли вперед, а он так и стоял, задумчиво глядя под ноги. Потом рот его скривился в усмешке, он догнал отца и дочь, и пошел рядом.

— Я был у доктора, — проговорил сэр Питер, сжимая в руке палку так, что побелели костяшки, — доктор сказал, что смерть моя не за горами. Что мне нельзя виски, мясо и ничего из того, что я люблю. Он сказал, что даже так я скоро окончательно слягу и умру в страшных муках. Так что, дочь моя, я согласен на быструю смерть на висилице. Не надо защищать меня. Я не хочу страдать.

— А как же мы? — спросила Джулия тихо, — как мы без тебя? Я, дети? Как?

В голосе ее был такой ужас, что Артур пожалел ее.

— Вы? — отец усмехнулся. Они входили на двор и к ним сразу же бросились мальчишки и миссис Боил, — лорд Леннор позаботится о вас лучше, чем я.

Артуру удалось улизнуть в свою комнату. Пока семейство Бланк разбиралось между собой, он затворил дверь и прижался к ней спиной. Конечно, он позаботится о Джулии и детях, если будет такая возможность. Пока уляжется пыль после убийства Оливера, пока пройдет суд, пока он сможет, наконец, договориться с лордом Ллойдом, он останется здесь. Здесь, где ему в последнее время так спокойно. Он будет по утрам пить кофе с Джулией, а вечером играть в шахматы с Фрэнком. Артур медленно подошел к секретеру, достал протрет молодой девушки, что смотрела на него синими, как у него, глазами. Долго разглядывал ее. Сжал в руке. Рука его дрожала, и он списал это на нервы после убийства.

Вот так, мама. Так становятся убийцами, думал он. Отец бросил его, и семейство отца готово растерзать, отбирая последнее, что у него есть, как когда-то растерзало ее. Отобрать Джулию, свободу, покой этого дома, где все шумели, кричали и бегали по скрипучей лестнице. Он будет защищаться, а лучшая защита — нападение. Он еще победит в этой схватке.

С трудом волоча ноги, Артур добрался до кровати, и сел, все еще сжимая портрет матери в руке. Но вдруг сердце его, то самое, что казалось ему куском льда, сжалось, будто кто-то стиснул его в кулаке, и забилось часто-часто. Он как наяву увидел Оливера, бьющего по лицу Джулию, отца в окровавленной рубахе, и девушку с портрета, которая лежала на кровати смотрела в пустоту в бедной комнате с выкрашенными в зеленый цвет стенами. Его затрясло, как в лихорадке, он упал на подушку и дал волю слезам.