Книга Замуж за негодяя, страница 63 – Валерия Аристова

Все же решив, что лучше спать под крышей, Джулия нашла самое дешевое из возможных мест, и спала на колючем соломенном матрасе в окружении таких же, как она, странниц. Сумку свою она положила под голову, и наутро порадовалась, что ничего не пропало. Вид у нее был не очень опрятный после сна в одежде, но делать было нечего. Расчесав и убрав волосы, она отправилась на встречу с отцом.

Как ни странно, ей позволили пройти, не чиня препон. Она отдала деньги, и перед нею открылись все двери. Решетчатые, страшные, они с лязгом попускали ее, закрываясь следом. А потом она увидела отца. Он полулежал на жестком стуле, смотря в потолок, и только услышав звук отворяемой двери, сел ровно.

— Джулия...

Она зажала рот руками, чтобы не закричать. Это ли ее отец? Он был худ, и волосы его совершенно поседели. Лицо осунулось и было похоже на обтянутый кожей череп.

— Не пугайся, дорогая, — сэр Питер улыбнулся, потом закашлялся и сплюнул кровь, — это все болезнь убивает меня. Лучше не подходи ко мне близко.

Она разрыдалась, закрыв лицо руками, обнимая его. Плечи ее вздрагивали, и отец наконец-то поднялся на ноги, тоже обняв Джулию.

— Тут неплохо обращаются со мной, — сказал он, отстраняясь, — так что не переживай. Я скоро умру и умру спокойный за тебя и детей.

Джулия стала причитать, уверяя его, что все наладится, что его оправдают, что он вернется домой... Отец отмахнулся от нее, как от назойливой мухи.

— Держи вот. И хватит киснуть. Нет причин для слез, Джулия. Все наладится. Но не у меня, а у тебя.

И отец протянул ей пухлый пакет.

— Что там?

Она повертела пакет в руках, вытирая слезы.

— Отдашь Артуру Леннору. Это его бумаги. И смотри, не упускай его.

Джулия задохнулась, не зная, как сказать отцу то, что не говорила еще никому. Даже ему она не могла признаться в своей тайне.

— Артур не сделал мне предложения, — сказала она.

Отец усмехнулся.

— Сделает. Я же вижу, что он любит тебя. Может быть, он сам этого еще не знает. Но никуда он от тебя не денется.

Он снова закашлялся, заставив Джулию сжать руки.

— Уходи, — сказал он, — я прощаюсь с тобой. До висилицы я не доживу. Так что не печалься и не сильно надоедай защитнику. Нет смысла со мной возиться. Прощай, Джулия.

Он ушел, не дав ей ответить и с трудом волоча ноги. Дверь закрылась за ним. Джулия сидела, держа пакет в руках, и смотря ему в след.

Артур любит ее? Отец умирает? Что в пакете? — все эти мысли сменяли друг друга, скача, как белки.

— Папа, что же ты наделал, папа... — прошептала она.

Ей было больше нечего тут делать. Она поднялась, прижимая к груди конверт. Путь на улицу занял меньше времени, будто ее провели коротким путем, и солнце ослепило ее, когда она вышла из мрачного серого здания, где томилось столько невинных людей... Где она возможно последний раз видела своего отца.

Может быть, есть еще выход? Она смотрела на тюрьму и пыталась угадать, где же окно отца. Неужели она никогда не сможет больше его обнять? Никогда не услышит его голоса? Он умирает от какой-то болезни, что из полного краснолицего человека сделала худого и бледного, а она даже не может помочь ему...

Джулия сжала конверт в руке. Ради чего все это? И может ли она поведать миру истину? Может ли она признаться, что Оливера Леннора убил Артур?