Книга Танец теней, страница 79 – Яков Осканов

Нэнг тоже молчал, давая другу время всё спокойно обдумать. Потом он заговорил:

— Ты не думай долго. Время не ждёт. Пойдёшь сейчас — утром будешь у наших. Расскажи им всё. Они придут быстро. Сам дальше иди. Тебе торопиться нужно. Я поправиться и догнать тебя. Найду, Помогать буду. Назад вместе пойти.

Суздалев вздохнул. Врач в нём протестовал: оставить больного со сломанной ногой одного в лесу казалось немыслимым. Но разум возражал: если промедлить, вода закроет путь. И дело не в том, что он не доберётся до Ирия. Просто им придётся выживать вдвоём в течение долгого срока, будучи ограниченными неподвижностью Тэгуя.

Он машинально вынул из кармана монетку и пристроил на своём кулаке. Щелчком большого пальца отправил её в полёт. Вращаясь, она взмыла вверх, на миг зависла и упала на его ладонь. Решка.

Тэгуй с улыбкой наблюдал за действиями друга, зная этот нехитрый ритуал. Суздалев молча разделил оставшиеся припасы: небольшую часть убрал в свой рюкзак, остальное оставил Тэгую, сложив всё в котомку, которую пристроил слева от нэнга. Ружьё с патронами он разместил справа: случись что — можно сразу до него дотянуться. Старик одобрительно кивал, следя за каждым движением друга.

— Ты не бросаешь, — повторил Тэгуй, словно угадывая его сомнения. — Ты делаешь правильно.

Никон Архипович однако не торопился уходить. Он присел рядом и ещё раз осмотрел сломанную ногу: повязка держалась крепко, отёк не усилился. Поправил плащ, подложенный под голову нэнга, подтянул ближе котомку с припасами, чтобы старик мог дотянуться рукой.

Потом занялся делом. Насобирал сухих сучьев под елями и аккуратно сложил у костра. Сходил к ручью, наполнил флягу водой и заодно котелок. В нём сварил простую похлёбку, потом снял с огня и оставил рядом, ближе к костру, чтобы легко было подогреть вечером. Табак и огниво тоже положил под руку.

Тэргэ всё это время наблюдал за ним, не отходя. Суздалев позвал пса, потрепал по загривку и негромко сказал: «Береги его, Тэргэ». Пёс коротко тявкнул и снова улёгся у ног хозяина.

— Ну вот, — тихо произнёс Никон Архипович и замешкался, не сумев подобрать слова.

Тэгуй улыбнулся и обвёл глазами пространство вокруг себя:

— Я здесь как царь. Спасибо, Никон. Ступай, не бойся за меня. Мы, нэнги, с детства привыкли жить в лесу. Это мой дом. Я ждать свой народ, они приходить. Огонь есть, ружьё есть, пёс есть. Звери не тронут. Ступай. Я попросить добрые духи леса. Они смотреть за тобой.

Потом он подробно объяснил другу дорогу, называя приметы, по которым можно было отыскать стойбище. Суздалев крепко пожал старику руку, посмотрел ему в глаза и сказал:

— Жди, Тэгуй. Я не подведу. Удачи тебе!

Он помедлил миг, потом повернулся и зашагал к лесу. На самом краю поляны он обернулся и помахал рукой на прощание. Старик помахал в ответ.

Войдя в лес, Никон Архипович задал темп своей ходьбе — такой, чтобы не растратить силы, но и поспеть. Он хотел выйти к стойбищу к вечеру, предупредить нэнгов, чтобы рассветом те могли отправиться на помощь раненому.

Вынужденное одиночество сразу изменило лес: не слышно было ворчливого голоса проводника, не крутился вокруг пёс. Теперь шаги гулко отдавались под деревьями, и тишина казалась настороженной. Руки привычным жестом проверили наган и нож на поясе.