Онлайн книга «Смерть чужака»
|
Не успел Хэмиш и глазом моргнуть, как уже сидел в доме священника, закинув ноги на пуфик и угощаясь чаем и сконами[5]. — Я вот что подумал, миссис Стратерс, — сказал Хэмиш, — кажется, мне будет трудновато здесь. В Кроэне никогда не любили приезжих. — Что ж... — осторожно протянула миссис Стратерс, подходя к окну, чтобы убедиться, что никаких признаков возвращения ее мужа с обходов не наблюдается. Как раз таки в предыдущее воскресенье ее муж читал проповедь о греховности сплетен. — Люди здесь очень милые, стоит только узнать их получше. Несколько лет, и вы сами это поймете. — У меня столько нет, — сказал Хэмиш. — Я здесь всего на три месяца. — Они станут к вам добрее гораздо раньше, — сказала она, — потому что сейчас у них всех общий враг — действительно противный чужак. — Ее голос вдруг понизился до шепота: — Англичанин. — О боже, — ободряюще воскликнул Хэмиш. — Они не любят англичан? — Дело не в этом, — сказала жена священника. — Просто он вечно умничает. Здесь в основном все жители — фермеры. Они терпеть не могут, когда кто-то начинает указывать, как им жить, особенно если это чужаки. Но мистеру Мейнворингу — так его зовут — непременно нужно сунуть свой нос во все дела. Он не грубиян, нет. Но кажется, будто он насмехается над всеми. Бедная его жена. Он даже не позволяет ей заниматься домом, но при этом надзирает за ее готовкой. Он даже сам выбирает, что ей носить! — Вот изверг! — вскричал Хэмиш, демонстрируя крайнее возмущение к вящему удовольствию жены священника, у которой давно не было столь благодарной публики. — Возьмите еще скон, констебль. Да, она член Женского сельского института[6], и она прочитала нам прекрасную лекцию о том, как сушить цветы и составлять букеты. Очень интересно. У нее получалось просто отлично, а тут во время вопросов слушателей явился ее муж и принялся допрашивать — и это собственную жену! — Кошмар! — Именно. Она так ужасно покраснела и начала заикаться. Это было чудовищно. А потом... Звук колес, заскрипевших о гравий на улице, заставил ужасно покраснеть уже миссис Стратерс. — Я лучше пойду, — сказал Хэмиш, не желая тратить время на разговор со священником. Но стоило ему встать, как вошел мистер Стратерс, местный священник. У него было бледное лицо, светло-голубые глаза и тонкие губы. Его соломенные волосы были аккуратно уложены. Миссис Стратерс, изрядно смущаясь, представила их друг другу. — Надеюсь, вы не сплетничали, — сурово сказал священник. — Напротив, — ответил Хэмиш, — ваша супруга как раз поощряла меня прийти в церковь в воскресенье. Она рассказывала о том, какие вдохновляющие вы читаете проповеди. Он пожал руку священнику, забрал маленький телевизор и попрощался. Миссис Стратерс подошла к окну, с мечтательной улыбкой глядя вслед удаляющейся высокой фигуре констебля. — Милейший человек, — пробормотала она. Хэмиш зашагал по главной улице, чувствуя приятную сытость от чая и домашних сконов с джемом. Поднявшись наверх, он заметил напротив полицейского участка старый коттедж, стоящий немного в стороне от дороги. На нем висела табличка: КАРТИНЫ НА ПРОДАЖУ В саду копалась девушка, совсем юная на вид. Будто заметив, что за ней наблюдают, она обернулась и, увидев Хэмиша, подошла к садовой калитке. Она была миниатюрной и стройной, как подросток, но, присмотревшись, Хэмиш заключил, что ей примерно столько же, сколько и ему: около тридцати. У нее было личико лукавого эльфа, широкая улыбка и копна черных кудрей. |