Книга Яд, что слаще мёда, страница 74 – Кассиан Маринер

— Ты встала, — произнес он хриплым голосом, словно долго кричал. — Тебе нельзя.

— Лю сказал... — начала я, но осеклась. Не стоит подставлять его. Он все правильно сказал. Я — проблема.

Цзи Сичэнь прошел в комнату, стягивая с себя широкий пояс с нефритовыми вставками и бросил на кресло.

— Лю болтает слишком много, — буркнул он. — Ему стоило бы отрезать язык.

Он подошел к столу, налил себе воды из кувшина и жадно выпил, проливая капли на подбородок.

— Тебя... тебя разжаловали? — спросила я, сжимаясь от страха услышать ответ. Это будет конец…

Он поставил чашку и обернулся.

— Пока нет. Император... оказался милостив. Он помнит мои заслуги перед троном, — Цзи Сичэнь усмехнулся, но улыбка не коснулась его глаз. — Я отделался штрафом в годовое жалование и лишением звания Страж Императорского Покоя. Но я остался главой Канцелярии, правда если не смогу доказать, что достоин этого звания, то меня лишат его.

Я выдохнула. Он жив и при должности, а значит мы еще можем бороться.

— Но Гуань Юньси... он нас всех нагнул.

— В этот раз да, — Цзи Сичэнь подошел ближе, давая ощутить на нем новые несвойственные ему ароматы, которые он принес из дворца. — Он уничтожил улики. Дело о соли закрыто, так как нет доказательств. Он чист, как слеза младенца. Зато я теперь выгляжу как недостойный, устроивший погром из-за личной неприязни. — Его взгляд упал на мою перевязанную руку. — Как рука?

— Болит, — честно ответила я. — Но я чувствую пальцы. Врачеватель Гун — настоящий мастер.

— Врачеватель Гун — корыстный старик, но свое дело знает. Хоть и притворяется добродушным, — кивнул он и протянул руку, касаясь моего правого плеча.

— Ты не должна была сдаваться цензору, Юйлань.

— Я спасала список и тебя.

— Ты едва не погибла. Если бы я опоздал на час...

— Но ты не опоздал.

Чем дольше я на него смотрела, тем больше видела, как тает его ледяная корка, под которой проступала боль.

— Я потерял все козыри, — сказал он тихо, словно признаваясь в страшном грехе. — У меня ничего нет на него. Мы вернулись к началу и даже хуже. Теперь он знает, что мне о нем известно и каким-то образом понял, что ты у меня. Правда я не знаю, понял ли он, что ты и Нин Шуан одно лицо.

— У тебя есть я. Ты не один. — сказала я твердо, и Цзи Сичэнь горько усмехнулся.

— Ты? Сломанная, измученная беглянка? Что ты можешь, магнолия? Ты даже одеться сама не можешь.

Он попытался меня обидеть, но под его словами я слышала отчаяние и вину перед самим собой за то, что я пострадала и что он теперь так слаб. Я шагнула к нему ближе и коснулась его слегка колючую щеку. Цзи Сичэнь замер.

— Я помню каждый его грех, где он хранит золото, его страхи, а также… кажется имена его любовниц. Бумаги сгорели, Цзи Сичэнь. Но я-то нет. Я — живая библиотека. Я — твое оружие. Ты сам так сказал при нашей встрече. И я сама решила им стать.

Он накрыл мою ладонь своей и прижал к своей щеке. Цзи Сичэнь закрыл глаза и выдохнул, словно с этим выдохом из него выходила вся тяжесть этого дня.

— Оружие... — прошептал он. — Оружие не должно быть таким теплым. — Он вновь открыл глаза, из которых исчезла вся усталость и отчаяние. — Ты стоила этого всего. Каждого потерянного титула, каждого унижения перед Императором и каждого золотого ляна.

— Что? Я ведь просто напомнила...