Книга Поймите меня правильно, страница 15 – Питер Чейни

Теперь они двинутся к восточной окраине, где, как я говорил Педро, у меня оставлена машина. Только они ничего там не найдут, кроме полыни. Машину я оставил у северной окраины, в овражке, и с карбюратором у нее все в порядке.

Посидев немного, встаю и иду в северном направлении. В голове ни одной мысли по поводу дальнейших действий. Но одно знаю точно: не пытайся что-либо делать, пока не стемнеет. Я люблю темноту, особенно когда велики шансы, что какой-нибудь придурок пальнет в тебя, желая взглянуть, не станешь ли ты корчиться, как корчатся некоторые парни, когда их прошьет пуля.

Дожидаюсь темноты. Тогда встаю и добираюсь до овражка, где оставил машину. Поднимаю капот, лезу в ящик с инструментами. У него двойное дно. Достаю из тайника люгер и литровую бутылку ржаного виски.

Делаю несколько хороших глотков и отхожу на сотню ярдов, где раскинулись заросли кактусов. Ложусь, зажав люгер между коленями, на случай если появятся излишне любопытные.

Теперь надо поспать. Может случиться так, что ночью мне будет не до сна.

Просыпаюсь в одиннадцать часов вечера.

В небе приятно светит луна. Оглядываюсь по сторонам. От зарослей кактусов и кустов юкки по земле стелются причудливые тени. Мексиканская пустыня ночью – странное местечко. И пугающее. Такая мысль приходит мне в голову. Закуриваю сигарету и размышляю о Пеппере.

Хорошо бы всем заинтересованным сторонам знать, какую игру ведет или вел Пеппер. Думаю, вы уже поняли: Пеппер – великолепный парень. Такой же великолепный агент, а сердце у него – как пара львов. Вдобавок он очень обаятелен. Дамочки к нему так и липнут. Если он напрочь пропал из виду, значит у него на то есть веская причина. Но возможно и другое объяснение: его шлепнули.

Сведений о нем у меня немного. Он работал в Аризоне, ближе к мексиканской границе. И вдруг он звонит уполномоченному нашего Бюро и сообщает, что по ту сторону границы творятся странные делишки. И там очень жарко. Делишки эти чертовски серьезные, и ему надо две-три недели, чтобы все разнюхать. Потом он представит внушительный отчет. Далее он заявляет, что время поджимает и надо влезать в гущу событий. Сдается мне, история, которая привела Пеппера в хижину близ Сьерра-Мохада, где на него наткнулся Домингес, началась еще на нашей стороне границы. Но телеграфная и телефонная связь есть даже в Мексике, и когда наш агент в Аризоне больше не получает от Пеппера никаких вестей, в Бюро начинают беспокоиться и отправляют меня.

О’кей. Тут яснее ясного: если Пеппер затихарился, у него на то были серьезные основания. Потому-то я назвался мистером Хеллапом, подыскивающим ранчо для американцев.

Приехав в Мексику, я довольно скоро услышал об этом Домингесе. Поболтавшись в Сан-Луис-Потоси и окрестностях, я двинул в городок Сан-Хуан-дель-Рио, пересек штат Тамаулипас, а оттуда отправился в штат Идальго, пытаясь найти хоть какие-то зацепки насчет Пеппера. Милая малышка, о которой я уже упоминал (она мне встретилась в Матеуале), говорила, что видела американца, похожего по описаниям на Пеппера. И не одного, а в обществе Домингеса и дамочки по имени Фернанда Мартинас. Эта же цыпочка из Матеуалы рассказала мне, каков из себя Домингес. Мелкий бандит, готовый за деньги на что угодно. Про Фернанду она почти ничего не знала, лишь то, что дамочка липнет к Педро.