Книга Тени над Ялтой, страница 21 – Валерий Шарапов

Никитин толкнул Стеклова в спину.

— Что я за тебя отдуваюсь! Рассказывай.

Стеклов подошел ближе, начал описывать. Художник слушал, кивал, брал карандаш, наносил первые линии на бумагу.

Никитин вернулся к Варе. Она сидела неподвижно, держа Машеньку на руках. Художник рисовал, склонившись над мольбертом. Никитин встал сбоку и посмотрел, как рождается портрет.

И обомлел.

Сколько святости и чистоты было в лице жены! Художник какой-то божественной интуицией уловил это. Вот на листе уже обозначились мягкая линия щеки, тихая улыбка, нежность, с которой она прижимала к себе дочь. Маша притихла, уткнулась Варе в плечо. Варя смотрела на море, и в глазах ее плескались спокойствие, счастье и та безмятежность, которую Никитин так редко видел в обычной жизни в Москве.

Он стоял, не отрывая взгляда. Чувствовал комок в горле. Вот она, его семья. Вот она, его жизнь. Все остальное неважно.

Художник закончил, отложил карандаш.

— Готово.

Варя встала, подошла, посмотрела на портрет. Губы ее дрогнули.

— Аркаша… это так красиво…

Она вдруг расплакалась, прижавшись к груди мужа.

Стеклов подошел, держа в руках портрет незнакомца. Молодой человек смотрел на Ялту с бумаги. Светлые волосы. Крепкая шея. Шрам на брови, складка на подбородке. И жестокий взгляд.

Никитин взял портрет незнакомца, свернул в трубочку.

— Пойдем. Теперь мы знаем, кого искать.

Море шумело прямо перед ними, волны накатывали, шуршали по гальке, откатывались обратно. Брызги долетали, оседали на лицах солеными каплями. Машенька играла камешками, перекладывала их из руки в руку, тянула в рот. Варя отнимала, качала головой.

Солнце клонилось к закату, воздух становился мягче, свежее. Море меняло цвет, из синего превращалось в лиловое, потом в оранжевое. Чайки кричали над водой, пикировали вниз.

— Итак, что мы имеем, — сказала Варя двусмысленно.

Никитин, не ожидая подвоха, ответил:

— Завтра едем на экскурсию в Ливадию, в царский дворец. А послезавтра плывем на катере в «Ласточкино гнездо».

Варя вздохнула.

— Я не о том. Рассказывай, что ты узнал.

Никитин понял, что его раскусили. Помолчал, глядя на море. Потом начал размышлять вслух:

— Стеклов видел, как ночью, перед остановкой в Орле, молодой парень заходил в шестое купе. Спустя десять минут вышел. А затем и сошел на станции Орел. Вместе с чемоданом старика.

— И что в этом странного? — спросила Варя.

— Вопросов два. Первый: куда делся старик? Не мог же молодой вынести его из вагона в чемодане? И второй вопрос: как попал в купе человек, которого позже убил молодой?

Варя задумалась. Машенька уронила камешек, заплакала. Варя подняла, сунула ей обратно в руку.

— А что, если дедушка вышел на одной из станций на платформу? Чтобы покурить. Или купить, допустим, минеральной воды. И отстал от поезда.

Никитин покачал головой.

— Транспортная милиция давно бы узнала об этом происшествии. Отставшему от поезда дедушке ничего другого не оставалось бы, как обратиться в местное отделение милиции. А мы ничего такого не слышали.

Варя взяла гальку, размахнулась и кинула ее в волны.

— Тогда что?

Никитин тщетно пытался прикурить от спички на ветру. С четвертой попытки у него получилось.

— А ты запомнила, как грузинки называли пассажира, которого они встречали?

Варя наморщила лоб, вспоминая.