Онлайн книга «Почти цивилизованный Восток»
|
— Я… я могу быть полезен! В конце концов… Кость не белая, с легким оттенком желтизны. И череп оправлен в серебро, а в глазницы вставлены крупные рубины. Дикость какая. Там, на Западе, это как-то… не впечатлило бы, наверное. Но здесь? В самом сердце цивилизованного мира?! — Виновен, – поднялся второй. – Именем Огненной ложи. Виновен. — Но хоть ты… — Без имен. – Третий встал. – Виновен. — Виновен, – эхом отозвался четвертый. — Приговор подтверждаю. — Я не… я не буду это пить! – Голос человека в белой маске сорвался на визг. Он попятился, но наткнулся на Чарльза. – Это из-за тебя, ублюдка! Ты… все здесь знали, что у меня нет денег! А он… от кого он узнал? Сволочь, тварь! Чарльз перехватил руку, которая потянулась к его маске. — Не стоит, – попросил он вежливо. – Я не понимаю, что происходит. Зазвенел колокольчик. И на пороге появились двое в старинных одеждах, различимые лишь цветом париков. Они застыли, видом своим показывая, что готовы действовать. И человек в маске тоже ощутил эту готовность. Он как-то сник. Руки его безвольно повисли. И сам он сгорбился, сделавшись донельзя жалким. — Прекрати, – с упреком произнес управляющий. – Мы долго терпели твою безответственность. Твою слабость. Все твои пороки, ибо никто не свят. Но сейчас твои действия причинили не просто ущерб. Они поставили под угрозу само существование Братства. — Я… я все исправлю! В конце концов, это просто… просто приглашения! Все их раздают! Вон кто-то ему сунул… — После долгого обсуждения кандидатуры и поручительства еще двух братьев. Стало быть, из его круга не только дружище Байни здесь состоял. Кто еще? Кто из тех, с кем Чарльз встречался в клубе, в обычном клубе, коих великое множество, завсегдатай таких аукционов? И не только как зритель. — Ты же… ты счел себя самым умным. Кривоватые зубы черепа сверкали позолотой. Вместо клыка виднелся выточенный под него камень. Неужели все-таки настоящий? — И сейчас, дорогой наш… брат… От этого слова человек в маске дернулся. И оглянулся. На ряженых. На тех, кто встал у стены. На Чарльза. А если попросит помощи? Если… — В зале присутствует некий Бальтазар Азерос, если ты о нем слышал. Чарльз вот слышал. Имя так точно. Слишком уж необычное, цепляющее. Но что кроме имени? В голове пустота. И не отпускает ощущение, что все это – спектакль, который разыгрывают специально для Чарльза. — Ищейка… – выплюнул кто-то из Старших. Лазурный? Или Огненный? Или еще какой? А, плевать. Ищейка. Значит, из полиции. Надо запомнить. На всякий случай. — И как знать, что ему удалось разнюхать! — Но… но эту проблему ведь можно решить? – В голосе обвиняемого прозвучала робкая надежда. – Это же просто человек… сегодня есть, а завтра… — Проблему решат, – спокойно ответил Старший Брат. – Но правила Клуба весьма однозначны. Брат, по вине которого существование Клуба поставлено под угрозу, должен быть исключен. — Я требую суда! — Суд состоялся. И голосование в каждой из лож подтвердило, что ты, дорогой мой, безусловно, виновен. Мне жаль, мне очень жаль… — Я… – Он огляделся. Кинул взгляд на Чарльза. – Вы что, этого принять решили? Конечно, кого же еще… Вам просто понадобилось освободить место! — В Клубе уже появилось свободное место. Седьмой Брат, к сожалению, занемог. Так что нет, дело не в этом. Мы просто хотим показать, что правила одинаковы для всех. Ты… был весьма полезен. И мы ценим это. И потому я лично подношу тебе последнюю чашу. |