Книга Ненужная жена ледяного дракона. Хозяйка проклятой лечебницы, страница 5 – Диана Фурсова

Только Вера стояла посреди тракта с деревянной дощечкой в руках.

Кучер перекрестился по-своему — двумя пальцами по лбу и груди.

— Северная мать миловала… — пробормотал он. — Это знак. Я дальше не поеду.

— Поедешь, — отрезала Варна, выбираясь из кареты. — Иначе герцог узнает, что ты бросил его жену посреди бури.

— Да пусть сам её везёт! — Кучер побледнел так, что даже красный нос стал белёсым. — Я до Морвейнских ворот не сунусь. Старуха на дороге — к беде. А если она дала слово дому, то всё, назад дороги нет.

Вера прижала дощечку к груди.

— Кто она?

Глен посмотрел на неё так, будто она спросила, почему вода мокрая.

— Да никто. Или все сразу. На этих землях лучше не спрашивать.

Варна вырвала дощечку у Веры из рук.

— Деревенские страшилки.

Она хотела бросить деревяшку в снег, но Вера перехватила её запястье.

— Оставьте.

— Это мусор.

— Это моё.

Несколько секунд они стояли друг против друга. Снег летел между ними, как белая стена. Варна была старше, опытнее, уверена в своём праве командовать. Но Вера вдруг поняла простую вещь: всё, чего она боялась, уже случилось. Её вырвали из жизни, бросили в чужое тело, объявили виновной, сослали в проклятый дом и везли в метель по приказу мужчины, который даже не дал ей возможности защититься.

Терять лицо перед управительницей было поздно.

Варна отпустила дощечку первой.

— Вы пожалеете, если начнёте слушать Север.

— Возможно, — сказала Вера. — Но пока Север говорит со мной честнее, чем люди моего мужа.

Слово «моего» неприятно царапнуло. Она не хотела считать Каэля Рейнара своим. Но мир уже считал. Печать на бумаге, кольцо на пальце, знак на запястье — всё кричало о принадлежности.

Вера вернулась в карету сама, без помощи. Подол промок, пальцы не слушались, щёки горели от ветра. Варна села напротив молча. Кучер долго спорил сам с собой, лошадьми и небом, но наконец щёлкнул вожжами.

Карета снова двинулась.

Деревянную дощечку Вера положила себе на колени. Слова на ней темнели, будто только что выжженные.

Не верь ключнику.

Значит, в Морвейн-Хольде её ждёт ключник. Или тот, кто хранит ключи. Управляющий? Слуга? Человек герцога? В старых домах ключи всегда значили больше, чем двери. Ключи — это кладовые, комнаты, счета, тайники, власть.

Вера усмехнулась про себя.

Хорошо. Значит, первое правило новой жизни: не доверять тому, кто встретит её с ключами.

Второе: не показывать, что она ничего не знает.

Третье: выжить до утра.

— Вы изменились, — неожиданно сказала Варна.

Вера подняла глаза.

— В дороге люди часто меняются.

— За один обморок?

— За один подписанный приказ.

Варна нахмурилась, но промолчала.

Ехали долго. Время расползлось, потеряло форму. Вера то проваливалась в тяжёлую полудрёму, то просыпалась от очередного толчка. Иногда её накрывали обрывки памяти Элианы: запах воска в брачной часовне, холодные пальцы Каэля, когда он надевал ей кольцо; смех фрейлин; записка без подписи; испуганное лицо молодой служанки; лестница; разбитая чашка; мужской голос за дверью: «Если герцог узнает правду, она не проживёт и недели».

Правду о чём?

Вера пыталась ухватить воспоминание, но оно распадалось. Словно прежняя Элиана сама прятала от себя самые важные куски.

От этого было хуже.

Она не просто оказалась в чужом мире. Она оказалась внутри чужого поражения, не зная, кто ударил первым и сколько ударов ещё впереди.