Книга Ненужная жена ледяного дракона. Хозяйка проклятой лечебницы, страница 11 – Диана Фурсова

Он смотрел на Веру так, будто пытался решить, опасна она или просто ещё не знает, куда попала.

— Здравствуй, Тим, — сказала Вера.

Мальчик моргнул. Потом неловко поклонился и поспешил прочь, прижимая поленья к груди.

— Он не говорит? — тихо спросила Вера.

Марфа бросила на неё предупреждающий взгляд.

— Говорит, когда есть что сказать.

Тон был таким, что Вера не стала уточнять. Не сейчас. В этом доме каждое лишнее слово могло стать дверью, а она пока не знала, какие двери лучше держать закрытыми.

Из бокового прохода появился мужчина с фонарём. Высокий, сутуловатый, с обветренным лицом и руками человека, который больше доверяет лошадям, чем людям. На его плечах лежал снежный налёт: значит, он пришёл снаружи, возможно, из конюшни. Увидев Веру, мужчина снял шапку.

— Орсен, конюший, — представила Марфа. — Был ещё садовник, да сад под снегом. Была прачка, да ушла к сестре и не вернулась. Был повар, но сказал, что лучше кормить живых в трактире. Теперь вот мы.

Варна резко вдохнула.

— Трое?

— Четверо, если считать дом, — сказала Марфа.

— Не дерзите.

— Я ещё не начинала.

Вера огляделась.

Главный холл должен был когда-то производить впечатление. Широкая лестница расходилась двумя крыльями, стены были облицованы тёмным деревом, под потолком тянулась резная галерея. Но теперь всё пряталось под пылью, чехлами и инеем. В углах белели паутинки мороза. На перилах виднелись следы чужих пальцев — словно кто-то недавно шёл наверх и держался за дерево.

Верхнее окно.

Свет.

Кто его зажёг?

— Кто находится в доме? — спросила Вера.

Марфа ответила не сразу.

— Мы.

— Только вы трое?

— Живых — да.

Варна резко перекрестилась тем же северным жестом, каким раньше Глен.

Вера посмотрела на ключницу.

— А остальных как считать?

— Остальных лучше не считать, госпожа. Так спокойнее спится.

— Я сегодня вряд ли буду спокойно спать.

— Разумно.

Орсен кашлянул.

— Багаж ставить куда?

Вера повернулась к нему.

— Есть комната, где можно ночевать без риска проснуться под открытым небом?

Орсен задумался.

— Малые южные покои. Там крыша цела.

Марфа фыркнула.

— Южные покои не топлены.

— Всё тут не топлено.

— В малых ставни держатся.

— Зато там пол скрипит.

— Лучше скрипящий пол, чем северная стена.

Они говорили так буднично, что Вера едва не рассмеялась снова. Вот он, первый совет нового дома: выбрать комнату, где меньше шансов замёрзнуть, провалиться или быть раздавленной створкой.

— Сначала кухня, — сказала она.

Все посмотрели на неё.

Даже Тим, успевший вернуться без поленьев, выглянул из-за угла.

Варна нахмурилась.

— Ваша милость, вам следует немедленно занять покои и привести себя в порядок.

— Чтобы умереть красиво?

— Чтобы сохранить достоинство.

— Достоинство не согревает. Кухня — согреет.

Марфа медленно прищурилась.

— Кухня давно не принимала господ.

— Значит, начнём с того, что она примет людей.

— Очаг там капризный.

— У очага нет выбора. У нас тоже.

На этот раз Марфа почти улыбнулась.

— Идёмте.

Кухня находилась внизу, за длинным коридором, где пол был выложен серым камнем. По пути Вера считала двери. Не потому, что надеялась запомнить весь дом сразу, а чтобы удержаться на ногах и не дать страху расползтись. Первая дверь — заперта. Вторая — тоже. Третья заколочена крест-накрест. У четвёртой на ручке висела красная нитка.