Книга Ненужная жена ледяного дракона. Хозяйка проклятой лечебницы, страница 12 – Диана Фурсова

— Туда не ходят, — сказала Марфа, заметив её взгляд.

— Почему?

— Потому что те, кто ходил, потом просили закрыть дверь снаружи.

Варна издала сдавленный звук.

— Вы намеренно пугаете леди Элиану?

Марфа пожала плечами.

— Если её можно напугать дверью, ей тут до утра не дожить.

Вера остановилась.

— Марфа.

Ключница обернулась.

— Не надо проверять меня каждые пять шагов. Я и сама понимаю, что мне страшно. Но я не уйду обратно в карету, не лягу в сугроб и не стану ждать, когда кто-нибудь решит мою судьбу. Поэтому либо вы помогаете мне понять дом, либо мешаете. В первом случае я буду благодарна. Во втором — всё равно сделаю, что считаю нужным, только медленнее.

Марфа молчала.

Орсен опустил глаза, пряча усмешку. Тим смотрел на Веру широко раскрытыми глазами.

Варна сказала холодно:

— Вы забываете, что дом находится под управлением Балдора Крейна и юрисдикцией рода Рейнаров.

— Нет. Я как раз всё лучше это помню. — Вера посмотрела на связку ключей у Марфы. — Но если дом открылся на мою кровь, а не на ключи из городского архива, значит, с юрисдикцией здесь сложнее, чем хотелось бы герцогу.

В коридоре стало тихо.

Где-то над ними скрипнула доска.

Медленно. Тяжело. Как шаг.

Все подняли головы.

Тишина вернулась.

Марфа первая отвела взгляд.

— Кухня сюда.

Она открыла широкую дверь.

Вера ожидала увидеть развалины, но кухня оказалась огромной. Такой могли бы гордиться и замок, и монастырь, и постоялый двор. Два длинных стола, печи в стене, каменный пол, крюки под потолком, ряды пустых полок, большой очаг под закопчённым сводом. Всё было покрыто пылью и инеем, но не разрушено. Скорее заброшено в спешке.

Очаг действительно выглядел капризным. Чёрный провал в стене, окружённый резными камнями. Над ним были выбиты знаки: ладонь, чаша, снежинка, ветка, закрытый глаз.

Вера подошла ближе. Внутри очага лежала старая зола. Совсем немного. Если кухней давно не пользовались, зола должна была слежаться плотным серым пластом, но эта выглядела так, будто огонь гас недавно.

— Кто здесь разжигал? — спросила она.

Марфа помолчала.

— Никто.

— Зола свежая.

— В этом доме многое свежее, хотя никто не делал.

Вера присела перед очагом и протянула руку, не касаясь.

Тепла не было.

Но было ощущение взгляда.

Она медленно встала.

— Тим принёс поленья?

Мальчик кивнул и показал на корзину у стены.

— Орсен, помогите. Марфа, что есть из еды?

— Смотря что вы называете едой.

— Всё, что можно приготовить без риска сломать зубы.

— Мука есть. Крупа. Соль. Сушёные яблоки. Две луковицы, если их мыши не доели. Сырный круг, если не ушёл следом за мышами.

Вера посмотрела на неё.

— Кладовая рядом?

— Рядом.

— Откройте.

Марфа не сдвинулась.

— Ключи у управляющего.

Вера перевела взгляд на связку у её пояса.

— А это?

— От жилых комнат, бельевых шкафов, нижних коридоров и старой оранжереи.

— От кладовой нет?

— От большой — нет.

— От малой?

Марфа чуть прикусила губу.

— Есть.

— Открывайте малую.

— Ваша милость, малая кладовая почти пуста.

— Почти — это уже лучше, чем совсем.

Марфа достала ключ. Вера заметила, как она выбирает его не глядя, на ощупь. Значит, помнила каждый зубец. Настоящая хозяйственная власть была не у отсутствующего Балдора, а у этой женщины. Или часть власти.

Малая кладовая оказалась за низкой дверью в стене кухни. Внутри пахло деревом, мешковиной и холодными яблоками. Запасов действительно было мало: несколько мешков крупы, глиняный сосуд с солью, связки сухих трав для запаха в доме, ящик корнеплодов, бочонок воды, корзина яблок, часть сыра, два мешочка орехов и стопка чистых полотенец.