Книга Сладкая тьма, страница 7 – Эмма Хамм

Она сидела на коврике, который кто-то постелил для нее, и тихо мычала себе под нос. Остальные тролли затихли, когда брат вытолкнул Рагнара в центр. Все смотрели на него, ожидая подтверждения будущей пары.

Живот опять скрутило. Он не хотел, чтобы приходило его время. Рагнар всегда молился, чтобы ему досталась жена с такими чертами, которые он находил красивыми. Округлые мышцы рук. Бивни, может, чуть поменьше, чем у него, но такие, чтобы они соприкасались ими во время поцелуев. Светло-голубая кожа, как небо перед прибытием облаков. И угольно-черные волосы, как в потухшем костре.

И теперь ему предстояло застрять на всю жизнь с женой, у которой не будет ничего из этого.

Чтица Костей вытянула ладонь, полную маленьких косточек. Некоторые из них были кроличьими, это он помнил, а другие, возможно, ребрышками змеи. Все они бряцали, когда она встряхивала их в ладони.

— Рагнар, семя Фрода, сын Ингвильд. Ты стоишь передо мной в поисках жены.

Нет.

Нет, никого он не искал.

Не хотел он никакой жены, если это будет вот так. Ему нужна была женщина, которая возжелает его. Которая сможет видеть красоту в их общем мире. Жену, которая не будет ненавидеть весь его народ, – а человек точно будет.

Но кости никогда не врали. Теперь они уже дрожали в ее пальцах сами по себе, излучая магию, которая щупальцами обернулась вокруг его тела и заставила сделать шаг вперед. Потом еще один. Пока наконец он не оказался точно перед Чтицей.

Он взглянул в ее белые глаза, чувствуя, как ледяные осколки чужой силы пронзают его насквозь. Он подумал о той жене, которую хотел. О ее храбрости перед лицом любой опасности. О доброте в ее сердце, о том, как она смотрит на всех троллей с любовью, а не осуждением. Но больше всего он думал о жене, которая любит его, искренне и абсолютно.

Ледяная магия пульсировала в его теле, уронив его на колени перед Чтицей. Теперь их глаза были на одном уровне, и он видел силу в ее взгляде. Она сверкала во всем ее теле, заставляя вены светиться странной тьмой, сетью раскинувшейся под кожей. Она была сильна. Интересно, как они вообще уговорили такую сильную предсказательницу рискнуть жизнью и прийти так близко к человеческому поселению.

Чтица Костей провела пальцами у него за ушами. Они были не так длинны, как у нее, но их кончики были остры.

— Хорошая родословная, – тихо сказала она. – Унаследовал от матери.

— У отца было меньше эльфийской крови, чем у нее.

— И ты пойдешь по стопам отца. Того, кто видит только лучшее в своих детях, как бы они ни выглядели. У тебя доброе сердце, Рагнар, но я боюсь, ты слишком недальновиден.

Вот этой второй части он не понял. Хотя и первой тоже. Принцесса вроде как была эльфийкой даже больше, чем наполовину, а значит, их дети будут и того сильнее.

— Король нам соврал? – спросил он, не подумав.

Она не ответила, потому что пришла сюда не за этим. Кости вырвались из ее ладони на свободу, бряцая друг о друга и раскатываясь по земле узором, ничего не значащим для него, но прекрасно понятным Чтице.

Она согнулась и всмотрелась в них. Что-то пробормотала, подтолкнула пару костей, словно они ее не устраивали. Наконец выпрямилась и села на пятки.

Он видел разочарование у нее в глазах. Его ответ на всю эту ситуацию тоже не устраивал, но ему даже захотелось успокоить ее: мол, он и сам знает. Ему было суждено страдать с нежеланной женой. Их жизнь будет несчастна, а сам он отринет все свои мечты о будущем, все только потому, что король выбрал его подходящим для этого дела.