Книга Сладкая тьма, страница 1 – Эмма Хамм

Copyright © 2025 by Emma Hamm

Cover Design by WizzyLee Hardcover Design by DarkLeafDesigns

© ООО «РОСМЭН», 2026

Майя стояла перед дверью, за которой ее ждала совсем иная жизнь. Сердце грохотало в груди, прерывистое дыхание гулко отдавалось в ушах. Вдох через нос, выдох через рот. Ей казалось, что она вот-вот умрет на этом самом месте.

А ведь именно об этом она и мечтала. Все возможности, что ей выпадали в этой жизни, привели к этому невероятно важному моменту, который никак нельзя испортить. Иначе всей ее карьере придет конец.

Ладно, возможно, она немного сгущала краски, но в самом деле – стать ответственной за цветочное оформление королевской свадьбы? Такой шанс выпадает раз в жизни. У короля был единственный ребенок – его дочь. Ее свадьба должна была стать самым великолепным зрелищем в истории королевства – и если она все сделает правильно, все запомнят имя Майи Фремонт.

Сделав еще один глубокий вдох, она подняла дрожащий кулак и постучала в дверь. Вышло как-то слишком громко. Но это потому, что она стояла в гулком коридоре. Над головой изгибались арки потолков, таких высоких, что казалось, под ними начинали собираться облака. Серый камень, впрочем, был ей хорошо знаком. Сколько таких подданных, как она, смотрели на сияющий мраморный замок и мечтали хоть раз в жизни увидеть его изнутри?

По обе стороны от нее стояли шестнадцать стражников. В их начищенных до блеска серебристых доспехах отражались ее огненные буйные кудри. Она поклясться была готова, что, когда входила в замок, ее волосы были аккуратно причесаны, – но ситуация явно изменилась, пока она поднималась по массивным ступеням.

Майя пригладила рыжие локоны ладонями, тайком поглядывая на свое отражение на груди ближайшего стражника. Тот чуть подвинулся, будто бы разворачиваясь к ней, чтобы ей было удобнее смотреть.

— Спасибо… – начала она, но тут открылась дверь.

По ту сторону стояла статная женщина с суровым лицом и настолько туго зачесанными назад волосами, что кожа на лице натянулась, и черты лица казались острее. Крупный нос крючком напоминал стрелу, нацеленную на все, что приходилось женщине не по душе. Казалось, природа создала его специально, чтобы ей было удобнее смотреть на людей сверху вниз.

— Вы опоздали, – прошипела она, словно вспоров воздух ударом плети.

— Прошу прощения, – ответила Майя. – Мне сказали, меня ждут в полдень.

— Полдень был почти полчаса назад.

Неправда. Майя была очень пунктуальна, пришла почти на час раньше и убедилась, что ничто, даже какие-либо непредвиденные обстоятельства, не лишат ее такого шанса.

Но не могла же она обвинить эту женщину во лжи. Она явно работала с самой принцессой, только полная дура стала бы спорить с кем-то столь влиятельным.

От злости ее щеки раскраснелись лишь сильнее. Так и хотелось возразить, но Майя уже давно научилась молчать, даже когда зло берет. Им нужны были цветы на свадьбу, они наняли ее. Искать кого-то другого было уже поздно. Так что Майя открыла было рот, чтобы оправдаться за свою предположительную нерасторопность, но тут же его захлопнула, потому что женщина напротив отступила в сторону и жестом пригласила ее внутрь.