Книга Удар кошачьей лапой, страница 95 – Сьюзан Спэнн

Прошел еще час, и последний посетитель удалился: Хиро услышал его пьяный смех на улице. Интересно, а что соседи думали о ночных кутежах в чайном доме и научились ли игнорировать пьяные возгласы уходящих самураев?

Мгновение спустя в комнате внизу погасла последняя свеча. Первый этаж погрузился в темноту. Через минуту свет заплясал в окне наверху, но исчез так же быстро, как и предыдущий. Хиро едва разглядел силуэт женщины на фоне бумажных панелей, прежде чем весь дом погрузился во тьму. Горели только фонари возле уборной.

Хиро ждал, наблюдая за чайным домом и движением луны. Он слышал хор сверчков и урчание лягушки на краю невидимого пруда. На соседнем дереве стрекотала храбрая цикада – слишком рано и не по сезону для четвертого месяца года.

Облако скользнуло по небу. Второе присоединилось к нему и они слились в единую серую массу. Когда тучка приблизилась к луне, Хиро размял мышцы, готовя их к движению.

Лунный свет померк, затем исчез совсем, когда облако закрыло бледный диск. Телохранитель сполз по стволу дерева и быстро пересек двор, пригибаясь как можно ниже, чтобы избежать обнаружения. К тому времени, когда луна снова появилась, синоби уже пропал из виду.

Хиро присел у края стены рядом с задней дверью чайного дома. Бумажные панели были темными и непрозрачными, без движения или света внутри. Он взялся за дверь, слегка приподнял ее, чтобы уменьшить шорох по деревянным направляющим, и приоткрыл ровно настолько, чтобы проскользнуть внутрь. Оказавшись внутри, так же бесшумно задвинул дверь за собой.

Слева от него уже знакомый коридор вел к лестнице и второму этажу. Справа лежала цель налета: кабинет Маюри.

Хиро бросил взгляд по коридору к лестнице. Тусклый мерцающий свет указывал на горящую свечу наверху. Кто-то все еще не спал, что делало задание опасным, но Хиро решил не рисковать возвращением во двор. Помня об охранниках, поставленных Нобухидэ, которые могли воспользоваться уборной в любой момент, он не хотел без крайней необходимости снова пересекать двор.

Он повернул направо и дошел до двери кабинета, используя шаг нуки-аси с поднятыми пятками, который предотвращал скрип половиц. Оказавшись внутри, синоби открыл сундук, где Маюри хранила записи. Как он и ожидал, наверху стопки лежали несколько совершенно новых учетных книг. Хиро достал из сумки огниво, металлический экран и свечу которую зажег и поместил за экран, так что осталась лишь узкая полоска света. Выбрав одну из записей, он поднес ее к свету и начал читать.

Она регистрировала деловые операции чайного дома «Сакура» и в основном содержала списки имен и платежей, но была датирована тремя годами ранее, и суммы оказались намного меньше, чем на частично сгоревших страницах, которые Хиро спас из огня.

Перелистывая страницы, он заметил, что имя Акэти Хидэёси появлялось как в колонках, отслеживающих счета отдельных клиентов, так и в тех, где подводились ежемесячные поступления чайного дома. Знание бухгалтерии у Хиро было лишь поверхностным, но даже он мог понять, что означали колонки.

Акэти Хидэёси владел долей в чайном доме.

Тут телохранитель замер, скорее почувствовав, чем услышав шум: легчайший скрип деревянной ступени, словно дом оседал на приподнятом фундаменте. Или же на лестницу ступила осторожная нога.