Книга Тени Гонконга, страница 9 – Кристен Лэш

Па часто говорит, что в другой жизни она могла бы петь в ярко освещенном городском театре, но именно эта жизнь стала для ма судьбой.

Наверное, судьба – это когда нужно петь в темноте.

Сегодня к нам в гости из Шанхая, города на море, приехали человек по имени Дядя и его жена.

Старшая Сестра говорит, что это они в первый раз к нам приехали, потому что Дяде очень жаль, что ма пропала. Не знаю, чего ему жаль, если не он ее забрал. И я его не виню за то, что он не приезжал раньше: Дядя слишком большой для нашего домика, ему приходится пригибать голову, чтобы не стукаться о потолок. У него короткие седые волосы, похожие на ростки фасоли, и серьезные глаза, а одет он в плотное подпоясанное одеяние с длинными болтающимися рукавами. Кожа у него как утреннее небо – тонкая и светлая.

Дядя ни капли не похож на ма, хотя Старшая Сестра клянется, что он давно потерянный старший брат ма. Из ее давно потерянной семьи.

Стульев у нас мало, так что Дядя и его жена садятся на лежанку.

Дядину жену зовут Первая Жена, хотя никаких других он не привез. Первая Жена хмурая, и вид у нее какой-то ощипанный. Волосы жесткие и волнистые, похожие на гриб муэр, когда он варится в горшке, а на ее платье-ципао столько цветов, что мне хочется чихнуть. Она смотрит на нашу лежанку и кривит губы так, будто никогда до сих пор не видела, чтобы из глины делали кирпичи и складывали из них возвышение, чтобы на нем спать. А потом и на меня смотрит точно с таким же лицом.

Старшая Сестра, стоя рядом со мной, бормочет себе под нос, что Дядя невероятно богат, получил наследство от семьи, что наша ма росла в Шанхае в богатой семье, но убежала из дома и однажды услышала, как па играет на эрху, поэтому не могла за него не выйти, пусть даже он беден, как енотовая собака, – просто не могла прогнать из головы звук его эрху.

Но Старшая Сестра часто несет невероятную чушь.

— А есть ли у кого-то из детей талант к работе с бумагой? – спрашивает дядя у па, который неподвижно стоит у печки.

— Третья Сестра чудесно вырезает, – говорит па, хотя это полное вранье. Ма никогда не разрешала мне брать ее ножи для вырезания. И даже острые карандаши.

Мне начинает щипать лицо, потому что теперь карандаши уже не такие острые, я же столько ими рисовала по ночам.

Дядя смотрит на меня.

— Сколько тебе лет, Третья Сестра?

Я сжимаю губы.

— Манеры у нее, как у ослицы. Она немая или просто невежа? – спрашивает Первая Жена.

— Ей шесть, – говорит па, хотя обычно считается, что мне семь.

— Иди сюда, – командует мне Дядя, и Вторая Сестра толкает меня вперед. Дядя вытаскивает из одного из своих огромных рукавов маленькую лошадку из чего-то белого и протягивает мне ее на открытой ладони, чтобы я ее разглядела. Пальцы у него тоже белые и как будто из чего-то вырезанные. – Вот тебе подарок, – говорит он. – Это твердый фарфор. Настоящий. Ну же, бери.

Я не хочу прикасаться к его руке и беру лошадку двумя пальцами.

Перевожу взгляд на па – он кажется маленьким и сгорбленным.

— Третья Сестра – это не годится, – говорит Дядя. – Надо тебя называть Маленькая Мей. – Он встает, чуть не сталкивая с лежанки свою тощую жену. – Ну хорошо, пока все. Может, еще когда-нибудь увидимся, – обращается он к па. – Если японская армия нам не помешает.

У моих сестер озадаченный вид, а может, и у меня тоже, потому что у нас в деревне слово «японский» произносят только особенным шепотом, похожим на детский.