Книга Лучше не знать, страница 55 – Виктория Шмелева

— Не извольте беспокоиться, сударыня! Ежели ваш спутник проявит благоразумие и отдаст нам что требуется, вы вскорости продолжите путь.

Речь старшего разбойника и манеры его указывали на человека образованного. Голос был низок и даже приятен. Но Лесновский знал по опыту, что люди подобного склада бывают иной раз более жестоки, чем их товарищи, сколь бы зловеще те ни выглядели. Надобно выбираться из этого переплета как можно скорее. Вежливые беседы и увещевания тут не помогут, и верить посулам «дьяка» никак невозможно.

— Велите лучше, сударь, своим людям нас пропустить, – Арсений достал из-за пояса пистолет. – Видите ли, денег мы с собой не захватили. А висельниками и лиходеям я не подаю даже по воскресеньям. Не обессудьте.

— Уверяю вас, мы не кровожадны, – мягко молвил «дьяк», будто не слыша слов Лесновского. – Не заставляйте же нас применять силу! Сие не в наших обычаях.

— Да как вы смеете! – гневно воскликнула Лили. – Извольте немедленно убраться с дороги!

В это время пролетку по опушке обогнули еще трое всадников. Один что-то сказал старшему, тот кивнул и махнул рукой куда-то назад, за дубы. Двое других почти одновременно ударили палками по фонарям. Один улетел на землю и разбился, другой с шипением погас. Лили от неожиданности громко вскрикнула.

Арсений, недолго думая, выстрелил в «дьяка» и, судя по стону и ругани, задел его. Перезаряжаться времени не было. Пожалев, что с ним нет верной сабли, он выхватил из ножен шпагу. Развернувшись, ткнул клинком меж ребер подскочившего к пролетке грабителя. Тот завалился навзничь. Из беззубого рта на бороденку хлынула кровь. Следом из темноты прыгнул еще один злодей, кинулся к замершей от ужаса Лили, вырвал у нее узелок.

Арсений бросился было на помощь невесте, но прямо перед ним вырос еще один разбойник. Изрыгая ругательства и размахивая нагайкой, он с размаху хлестнул по больной руке Арсения – словно знал, куда бить. К счастью, попал не по плечу, а по локтю. Арсений зашипел от боли. Уворачиваясь от нового удара, он снова сделал выпад шпагою и попал противнику в горло. Тот захрипел и скрючился. Лесновский выдернул шпагу и, пользуясь короткой передышкой, выхватил второй пистолет. К нему уже подбегал грабитель, на ходу рассовывая по карманам драгоценности из Лилиного узелка. Его Лесновский пристрелил в упор. Тут подоспел еще один и чувствительно полоснул кинжалом Арсения по ноге. Тот согнулся от боли, ловя ртом воздух и ожидая, что разбойник ударит снова. Меж тем сил уворачиваться и держать шпагу оставалось все меньше.

Однако противник нападать отчего-то не торопился – напротив, испуганно попятился, будто увидал призрака. Смотрел он куда-то за спину Лесновскому. С трудом повернувшись, Арсений заметил среди дубов темные силуэты всадников, а за ними появились и пешие. Казалось, их очень много. Неужели прибыла подмога лиходеям? Тут всадники принялись долбить палками по стволам, а пешие нестройно перекрикивались, как девки на сборе урожая.

— Енто что ж тут такое деется? Что за шум? Ах вы тати! Гра-абить вздумали?! – нараспев вопрошали одни.

— А вот мы сейчас нака-ажем злодеев, нака-ажем! – отвечали им другие.

Все происходящее немного напоминало театральное представление. На Арсения эти люди не обращали внимания, будто его здесь не было. Он крутил головой и никак не мог сообразить, сколько всего крикунов пожаловало. На опушку вывалились человек десять, но лиц Лесновский разглядеть не мог. Голос ближайшего мужика показался ему знакомым, и в следующую минуту, когда опушку осветила вышедшая из-за облака луна, он с облегчением узнал дворового Демидку и еще нескольких крепостных из своего имения. Они споро набросились на разбойников, а те, нимало не сопротивляясь, сразу же обратились в бегство.