Книга В группе риска, страница 128 – Стелла Римингтон

Грили пожал плечами:

— База Марвелл тоже далеко от дома. Но, конечно, такие места, как Узген, мы называем аскетическими.

— На вас нападали? – спросила Лиз.

— Не там. Над Афганистаном мы сталкивались с маленькими группами, вооруженными РПГ и бронебойными патронами, и пару раз объявляли тревогу в связи со «стингерами», но ничто не подвергало наши самолеты серьезному риску.

— Насколько мы сейчас далеко от дороги, идущей по периметру базы? – спросил Маккей, глядя на матовый фюзеляж ближайшего самолета А-10.

— До нее около мили. А сейчас вы увидите толстяков.

Водительница резко повернула, и они ехали еще минут пять. На юго-восток, сказала себе Лиз, стараясь ориентироваться на ровной местности. Вокруг – только трава и бетон.

Летающие батареи непосредственной поддержки подразделений сухопутных войск АС-130 «Призрак» казались гигантами даже издали. Огромные, с толстыми подбрюшьями самолеты с направленными вниз боеприпасами, напоминающими подводные щупальца. По сути, как объяснил Делвз, это транспортные самолеты «Геркулес». Однако после добавления тяжелых пушек и систем управления огнем они превращались в самолеты-штурмовики, способные стереть вражеские позиции с лица земли.

— Это если подразумевать, что у врага нет ВВС, – заметил Маккей. – Такие штуки наверняка превращаются в довольно легкие мишени для истребителей и ракет класса «земля – воздух».

Полковник широко улыбнулся:

— ВВС США не волнует то, что вы, британцы, называете «игрой на равных». Если у врага имеются военно-воздушные силы, толстяки остаются в ангаре.

Он помолчал; улыбка у него на лице увяла.

— Те два террориста… Мужчина и девушка…

— Да, – сказала Лиз.

— Мы способны защитить и наших людей, и наши самолеты. В Центральной Азии со мной было триста семьдесят шесть человек и двадцать четыре самолета. Когда мы выполнили задание, все вернулись назад. Все люди и все самолеты. Я горжусь таким рекордом и не хочу, чтобы его запятнала пара психов, которая любит убивать старушек. Доверьтесь нам, хорошо? – Он показал на Делвза. Тот уверенно кивнул. – У нас все под контролем.

Через двадцать минут Лиз и Маккей возвращались в БМВ в Суонли-Хит. Ехали молча. Маккей поставил диск с вариациями Баха, но Лиз попросила его выключить музыку. Что-то ворочалось в подсознании, беспокоя ее.

— Тот тип, Грили… – сказала она наконец.

— Продолжай.

— Что он имел в виду, когда говорил об «обидах» Мансура и Д’Обиньи?

— О чем ты?

— Он что-то говорил о «воинственной парочке и их обидах». Почему он так сказал? На что они могут быть обижены?

— Наверное, он имел в виду те же обиды, которые толкают ИТС бомбить, стрелять и жечь невинных гражданских лиц по всему миру.

— Нет, я не согласна. Ты не употребишь такое слово применительно к боевикам. Они убили Рэя Гантера и Элси Хоган вовсе не из-за «обиды». Бруно, почему он употребил такое слово?

— Обида, шмабида… Лиз, откуда я знаю? Я никогда в жизни их раньше не встречал.

— Я и не говорила, что встречал.

Маккей плавно затормозил и покровительственно посмотрел на Лиз.

— Остынь, пожалуйста. Ты все сделала блестяще, и я на самом деле восхищаюсь тем, как ты продвинула дело вперед, но тебе нужно остыть. Нельзя тащить все на себе, иначе работа тебя сломает. Поняла? Не сомневаюсь, ты считаешь меня плохим агентом, но, ей-богу… я тебе не враг.