Книга В группе риска, страница 131 – Стелла Римингтон

Фарадж опустил окошки MGB и откинул брезентовую крышу. Машина стояла у старого моста через реку. Перед ним пролет из потрескавшихся бетонных ступенек вел к узкой тропинке. Дренажный канал на том берегу шел на север. Река в этом месте была глубокой, но с медленным течением. Именно поэтому, несмотря на общую унылость, здесь всегда было так хорошо плавать. Правда, сейчас плавать не хотелось. Уровень воды поднялся гораздо выше того, что запомнила Джин, и вода была густого, кофейно-коричневого цвета. У подножия ступенек в воде плавали жухлые листья, сигаретные окурки и контейнеры из-под готовой еды.

Обернувшись, она огляделась по сторонам. Ничего. Фарадж крепко схватил ее за руку, и она замерла на месте. В канале что-то шевелилось. Раздвигались камыши и тростник. «Какой-то зверь? – подумала она. – Полицейская ищейка? Или… полицейский водолаз?» Никого не было видно; лишь медленно раздвигались камыши.

Они отбежали подальше от берега и спрятались, пригнувшись, за машиной. Оба держали пистолеты наготове. Порыв ветра стряхивал каскады капель с мокрых ветвей, нависших над рекой.

Камыши раздвинулись, и оттуда медленно выдвинулся острый серо-зеленый нос каяка. В нем сидела неподвижная фигура в оливковом гидрокостюме с капюшоном. Вначале Джин с ужасом подумала, что перед ней солдат спецназа. Когда фигура медленно поднесла к лицу бинокль, ее подозрения как будто подтвердились.

Но фигура осматривала растительность на берегу, совершенно не обращая внимания на MGB у моста. С деревьев снова полетели капли воды, и маленькая неприметная птичка спорхнула с моста и села на сломанный стебель камыша. Бинокль неторопливо переместился на птицу; теперь на лице фигуры в каяке появилась улыбка. Совсем молодой парень, подросток; его губы шевелились, как будто он разговаривал с птицей.

Сердце у Джин готово было выскочить из груди. Она опустила пистолет и покосилась на Фараджа – понял ли тот, что молодой человек не представляет опасности. Должно быть, птичку спугнуло ее движение, потому что она взмыла со своего насеста и полетела назад, к мосту. Молодой человек какое-то время следил за ней, потом опустил бинокль, погреб вперед, к мосту, развернул каяк и скрылся там, откуда появился.

Они наблюдали за его маневрами – по крайней мере, за движением камышей. Наконец, все стихло. Десять мучительно затянувшихся минут они ждали у машины – вдруг парень вернется. Но он скрылся так же неожиданно, как и появился.

— Надо избавиться от машины, – сказала наконец Джин. – Вертолет, который мы видели недавно, – военный. У них есть тепловизоры, и деревья им не помеха.

— Да, давай, – кивнул Фарадж.

Заглянув в салон, он убедился, что ручка переключения передач стоит на нейтралке, и снял ее с ручника. Они толкали ее сзади. Старая машина оказалась тяжелее, чем выглядела; центр тяжести у нее располагался очень низко. Понадобилось несколько минут на то, чтобы спихнуть MGB в раскисшую от дождя грязь. Машина словно нехотя съехала с первых ступенек и с громким скрежетом застряла.

— Ось заклинило, – буркнул Фарадж. – Вот зараза! Надо подтолкнуть.

Они толкали, упершись плечами в хромированный задний бампер. Подошвы их сапог все глубже увязали в грязи.

Вначале не происходило ничего, а потом сразу многое. Бетонная облицовка кирпичных ступенек треснула, хвостовая часть машины дернулась вверх, сбив Джин с ног, так что Фараджу пришлось подхватить ее, чтобы она не упала в реку. Машина неспешно, как в замедленной съемке, начала спускаться со ступенек. Добравшись до подножия, она величаво перевернулась на крышу, подняв фонтан воды, и пошла ко дну. Наконец, она скрылась под водой; снаружи торчало лишь одно заднее колесо.