Книга Позолоченная месть, страница 46 – Лисса Мия Смит

Заговорщически подмигнув, Клара наклонилась чуть ближе:

— Они переживут нас всех.

Не могла же она быть настолько глупа, чтобы лгать покупателям?

— Как такое возможно?

— Благодаря усердному труду, мисс Фэрчайлд. Начинающие предприниматели не знают покоя. – Клара жестом обвела длинные ряды тканей и манекенов. – Ну что? Вам приглянулось что-нибудь из моих творений?

Все платья были чудесны, а Джек, несомненно, впал бы в ярость, если бы Эмми не приобрела хотя бы одно. Но ей пока что не хотелось угождать Кларе.

— А что-нибудь еще у вас есть?

Улыбка Клары стала несколько натянутой.

— Как вы придирчивы. Не переживайте, у меня в запасе много всего.

Она направилась прочь, а Эмми попыталась усмирить пламя в груди. Сыграть свою роль было бы намного проще, если бы за ней не наблюдало столько людей. Тех же самых людей, которые безучастно смотрели, как тогда, на сцене, она пыталась доказать свою невиновность.

Смотрели, как стражники распороли ее чудесное платье.

Как Страттон застрелил папу.

— Мисс Фэрчайлд?

К черту Джека. Эмми ни цента не заплатит Кларе Клэрмонт.

— Прошу прощения, мисс Фэрчайлд?

Эмми чуть не поперхнулась. Этот голос был ей знаком. Не меньше, чем ее собственный.

Он пронизывал все ее воспоминания, переплетался с самой сущностью Эмми. Именно этот голос она слышала после смерти матери: «Хватит, отпусти ее. Хватит». Этот голос заполнял бесчисленные часы, проведенные за работой, развлекал Эмми фантазиями о балах, магии и тайных обществах.

С колотящимся сердцем Эмми повернулась к Грейс Элоизе Монтгомери.

— Простите за беспокойство, я лишь хотела представиться. – Сделав изящный книксен, Грейс ослепительно улыбнулась Эмми. – Я Грейс Монтгомери, племянница мистера Дункана Виндзора и миссис Виндзор.

Эмми открыла рот. Потом снова закрыла.

Перед ней стояла Грейс, ее Грейс, но черты ее лица казались утонченнее, а миниатюрная фигурка – изящнее. Ее осанка была безупречна. Щеки остались круглыми и румяными, но скулы будто стали выше и благороднее. Прежде они с Грейс не расставались надолго, и Эмми не замечала, как меняется внешность подруги. Но сейчас было очевидно, что Грейс успела немного повзрослеть.

— Так приятно видеть новые лица, – продолжила Грейс наигранным фальцетом, которым всегда обращалась к учителям и монахиням. – Тем более к началу сезона.

Раньше Грейс даже не причесывалась по-новому, прежде не посоветовавшись с Эмми. Но теперь она украсила свои кудри крохотной цветочной шляпкой, которую Эмми раньше не видела, и надушилась незнакомым Эмми сладким ароматом. Результат превосходил любые ожидания: пока Эмми увядала в заточении, красота Грейс распустилась подобно нежному бутону.

И сейчас Грейс смотрела на нее выжидательно.

— Мы рассчитывали приехать еще до начала, – сказала Эмми. Ей была ненавистна дрожь в собственном голосе, ненавистна вежливая, терпеливая улыбка Грейс.

— «Мы»?

— Я и мой… брат. – Джек настоял, чтобы она зазубрила каждую деталь их легенды, но все они вылетели у Эмми из головы, стоило ей увидеть Грейс. Ее Грейс, но совсем другую. Изысканную. Элегантную.

— Брат! Если он столь же красив, как и вы, все дамы будут в восторге.

— С нами также приехал наш кузен, – продолжила Эмми. Ее голос все еще подрагивал. – Родство довольно отдаленное, но он тоже… привлекателен.