Книга Позолоченная месть, страница 48 – Лисса Мия Смит

— Не хотите ли вернуться вместе?

Это было проявлением доброты, и Эмми охотно согласилась. Одной действительно лучше не возвращаться.

Служанка распахнула перед ними дверь и бегло улыбнулась Эмми, после чего ее лицо вновь приняло бесстрастное выражение.

Пока они возвращались по длинному коридору обратно в зал, откуда доносились воодушевленные голоса, незнакомая женщина смерила Эмми взглядом.

— Простите, в последнее время я так плохо запоминаю имена. Мы раньше встречались?

— Нет, мэм. Меня зовут Уинифред Фэрчайлд. – С каждым разом эта ложь давалась ей все легче. – Я приехала на лето вместе с братом и кузеном.

— А, так это вас в последний момент добавили в список гостей Блистательного вступления. – Ее слабая улыбка чуть окрепла – в ней появилась искренняя гордость. – Мы проводим его каждое лето – за исключением прошлого года, конечно. Моя племянница твердо намерена сделать этот бал самым великолепным.

Эмми чуть не споткнулась о порог. Бал. Племянница.

— Вы миссис Виндзор.

Так это и есть тетя, которая никогда не навещала Грейс. Глядя на ее приветливую улыбку, было сложно представить, чтобы она отвергла незаконнорожденную племянницу.

— Где вы остановились, милая? – Миссис Виндзор повысила голос, чтобы перекричать всеобщий гам. – Я отправлю лакея с формальным приглашением.

— В усадьбе Мистфилд. – Эмми сама не ожидала, что эти слова вызовут у нее такую гордость. Как ни странно, пыльная усадьба Джека ей полюбилась.

Миссис Виндзор замерла:

— Что вы сказали?

— Усадьба Мистфилд. – Эмми огляделась. Все присутствующие резко умолкли. – Мой кузен как раз восстанавливает ее после пожара.

Судя по тому, как яростно все начали перешептываться, о пожаре им было прекрасно известно.

Миссис Виндзор тем временем побледнела как полотно.

— Кто ваш кузен?

— Натаниэль Фонтейн…

— Так вы из Фонтейнов? – Миссис Виндзор схватилась за сердце, ошеломленно глядя на Эмми.

А потом упала без чувств.

Все вокруг заохали. Эмми метнулась вперед, чтобы ее поймать, но Грейс успела первой и отогнала Эмми. Кто-то поспешил за водой, кто-то принялся звать врача. Эмми беспомощно застыла на месте, пока все вокруг на нее пялились.

— С ней все хорошо? – спросила она.

— Разумеется, нет. – Грейс резко развернулась к Эмми и устремила на нее обвиняющий взгляд. – Ваша семья виновна в смерти ее дочери.

«Ваша семья виновна в смерти ее дочери».

Эмми кружилась по бальному залу Мистфилда. Паутина на люстрах покачивалась в такт ее движениям. Она увеличила темп, вспоминая все указания, которые выкрикивал ей преподаватель: как расположить руку, куда смотреть. На лбу у нее блестел пот, натертые ноги изнывали в тесных бальных туфлях, но она продолжала танцевать.

«Ваша семья виновна в смерти ее дочери». Все присутствующие пришли в восторг от слов Грейс. Уинни Фэрчайлд оказалась унижена в первый же час своего существования.

Раз, два, три. Раз, два. Она отбивала ритм уставшими ногами, поднимая клубы пыли, и пыталась вспомнить, как проходит торжественное шествие в начале бала, чтобы отделаться от мыслей о вчерашнем провале.

Двери распахнулись, и в зал ступил сказочный принц, созданный Эмми: аккуратные каштановые волосы, прямой нос, выразительный подбородок. Джек в образе Натаниэля.

— Соскучилась, Валли… Ох. – Джек застыл на месте, не донеся ногу до пола. Он уставился на Эмми – точнее, на Уинни Фэрчайлд – в полнейшем изумлении.