Книга Навязанная жена. Несносный герцог для попаданки, страница 76 – Мария Шарикова

— И со мной тоже, - уточнила я, появившись в дверях кабинета.

Беккет слегка поклонился.

— Разумеется, ваша светлость. Я уже привык, что теперь у нас два следователя.

— Один из них, к несчастью, всё ещё полагает, что может распоряжаться вторым, - сказала я.

— Я нахожусь в комнате, Аннабель, - заметил Седрик.

— Вот именно поэтому я и говорю достаточно громко.

Беккет кашлянул, пряча улыбку, и развернул лист с выписками из старых книг прислуги. Эдмунд Бриггс действительно покинул дом Хартфордов за несколько дней до смерти сэра Чарльза. Рекомендацию ему выдали по просьбе управляющего Вудвиллов, но в новый дом он так и не поступил. Вместо этого его видели на службе у торговца тканями в Саутуорке, где он пробыл меньше месяца и исчез.

— Он жив? - спросила я.

— Насколько нам известно. Его сестра утверждает, что дважды в год получает от него деньги. Последнее письмо пришло из Бристоля. Адрес отправителя, вероятно, ложный.

— Почему вы так решили?

— Потому что почтовая отметка принадлежит Лондону.

Седрик подошёл к столу.

— Бриггс мог быть человеком в моей ливрее, которого видел Прайс. Но зачем ему было сопровождать Гарриет?

— Или зачем Гарриет понадобился человек в вашей ливрее, - поправила я. - Разница существенная.

Беккет положил рядом другую бумагу. Это была копия расписки, которую мы нашли в кожаном футляре. Землемер Лэнгфорд оказался вполне реальным человеком и согласился рассказать, что сэр Чарльз просил его проверить стоимость участка, записанного на дальнего родственника леди Вудвилл. Доходы от этой земли поступали не в общую казну поместья, а на отдельный счёт. Лэнгфорд счёл распоряжения сомнительными и отказался удостоверять документы, пока не увидит подпись самого владельца.

— И кто распоряжался счётом? - спросила я.

— Через доверенного поверенного - леди Вудвилл, - ответил Беккет. - Однако это ещё не означает преступления. У неё могли быть законные полномочия.

— Значит, нам нужны первоначальные доверенности.

— Именно.

Я заметила, что Седрик молчит. Он смотрел на лист, где стояла подпись сэра Чарльза, и мне вдруг стало ясно, что для него эта история уже не просто расследование. Он знал этих людей много лет, принимал Элинор в своём доме, защищал её от сплетен, а теперь вынужден был спрашивать себя, не помог ли ей скрыть обман.

— Вы помните, когда впервые передали ей деньги? - осторожно спросила я.

— За несколько недель до смерти Чарльза. Она говорила, что муж урезал расходы на содержание дома и слуги не получают жалованья. Я заплатил по счетам поставщиков.

— Не ей лично?

— Нет. По крайней мере, большую часть суммы я перечислил через своего управляющего.

Беккет оживился.

— В таком случае я могу найти подтверждение. Это поможет отделить помощь вдове от платежей, которыми кто-то мог воспользоваться.

Седрик посмотрел на меня.

— Вы удовлетворены?

— Пока я удовлетворена только тем, что у нас появился ещё один список документов, - ответила я. - В остальном моя требовательность осталась прежней.

После ухода Беккета мы отправились в библиотеку. Молли сидела за дальним столом и переписывала заголовки, а Дженни принесла мне коробку старых писем, обнаруженных в бельевом шкафу. Наша жизнь всё больше напоминала существование архивариусов, которым по недоразумению поручили ещё и вести большое хозяйство.