Книга Навязанная жена. Несносный герцог для попаданки, страница 73 – Мария Шарикова

— Нет, - ответила я после паузы. - Не так, как боялась в первые дни. Тогда я не знала, чего от вас ожидать, и вы не особенно старались облегчить мне эту задачу.

— Я помню.

— Но я боюсь ошибиться. Если я решу, что вы невиновны, только потому, что мне хочется быть рядом с вами, я предам женщину, чьё место заняла. А если обвиню вас без оснований, предам уже вас.

Седрик долго молчал.

— Я не могу избавить вас от этого выбора, - сказал он наконец. - Но могу обещать, что не стану препятствовать проверке. Даже если её результаты окажутся неприятны для меня.

— Вы уже обещали.

— Тогда считайте, что я повторяю обещание, потому что оно для меня важно.

Мне захотелось коснуться его руки. Я почти сделала это, но в дверь постучали, и момент исчез.

Миссис Хоскинс сообщила, что в библиотеке ожидает Молли. Девушка просила разрешения показать мне одну из книг, обнаруженных при составлении каталога.

— Если это ещё один том о правилах наследования, я немедленно откажусь от своего титула, - сказала я.

Седрик впервые за утро улыбнулся.

— Вы не можете отказаться от титула, не предупредив меня.

— Вот видите, милорд. Даже в этом вы намерены распоряжаться.

Мы отправились в библиотеку вместе. Молли стояла возле длинного стола, на котором аккуратными стопками лежали книги. Она заметно смутилась при виде герцога, но всё же решительно указала на небольшой том в потёртом зелёном переплёте.

— Миледи, я разбирала книги, которые прежде хранились в малом кабинете. Между страницами этой нашлась записка. Я не стала её разворачивать, потому что увидела имя леди Вудвилл.

Я взяла книгу. Это был старый сборник стихов, изданный задолго до моего рождения в нынешнем мире. Между страницами лежал сложенный вчетверо листок, пожелтевший по краям.

— Вы поступили правильно, Молли, - сказала я. - Где именно стояла книга?

— В третьем шкафу, миледи, на верхней полке. Там много томов, которые давно никто не брал. Я записала место в каталоге.

Седрик посмотрел на девушку с одобрением.

— Благодарю вас, мисс Молли. Продолжайте работу. Если найдёте что-нибудь ещё, немедленно сообщите герцогине.

Когда она отошла к другому столу, я осторожно развернула листок. На нём было несколько строк, написанных незнакомой рукой:

«Я не стану больше принимать ваших объяснений на веру. Если бумаги попадут к герцогу, вы лишитесь возможности распоряжаться ими по своему усмотрению. Я намерен поговорить с ним сам».

Подписи не было. Внизу стояла дата за неделю до смерти сэра Чарльза.

— Это его почерк? - спросила я.

Седрик взял записку, долго рассматривал и покачал головой.

— Похоже на его руку, но я не могу быть уверен. И не понимаю, почему письмо оказалось здесь.

— Может быть, прежняя Аннабелль получила его от кого-то из слуг Вудвиллов.

— Или нашла среди бумаг Элинор.

Я вспомнила дневник, в котором Аннабелль упоминала письма, но не перечисляла каждое из них. Возможно, эта записка была частью собранных ею доказательств, а потом затерялась в книге. Но было и другое объяснение: кто-то мог положить её сюда позднее, рассчитывая, что однажды её найдут.

— Нам нужно сравнить почерк с подлинными письмами сэра Чарльза, - сказала я.

— Беккет этим займётся.

Я уже собиралась сложить листок, когда заметила на обороте едва различимые следы карандаша. Поднеся бумагу к окну, я разобрала два слова: «не доверяй».