Книга Навязанная жена. Несносный герцог для попаданки, страница 54 – Мария Шарикова

«Я купила новый веер, - прочла я в одной из записей. - Он стоил слишком дорого, и я знала это, когда платила. Но Седрик даже не посмотрел на него. Мортимер сказал, что вещь великолепная, и я смеялась громче, чем следовало. Мне отвратительно, что я способна радоваться вниманию человека, которого сама не уважаю».

Я не подняла глаз. Седрик сидел напротив и рассматривал конверты, но по тому, как неподвижно он держал один из них, я поняла, что он слышал каждое слово.

— Вы не обязаны читать это мне, - произнёс он.

— Знаю. Но мне кажется, мы оба слишком долго судили о прошлом по чужим рассказам.

Он ничего не ответил, и я продолжила.

В середине тетради записи изменились. Между упоминаниями о приёмах и новых платьях появилось имя миссис Мерсер, бывшей экономки сэра Чарльза Вудвилла, покойного мужа Элинор. Она дважды пыталась добиться встречи с Седриком, но её не приняли. Тогда она обратилась к герцогине, сообщив, что смерть сэра Чарльза показалась ей подозрительной. Его лечащий врач, доктор Роули, предупреждал об опасности лекарств, которые кто-то приносил больному без его ведома. После похорон часть бумаг сэра Чарльза исчезла, а сама миссис Мерсер лишилась места.

Я вынула из свёртка первое письмо. Бумага пожелтела на сгибах, но почерк оставался разборчивым. Доктор Роули просил сэра Чарльза прекратить приём неизвестной настойки и настоятельно рекомендовал не принимать ничего, что не было приготовлено по его собственному назначению. Во втором письме сэр Чарльз обращался к поверенному с просьбой подготовить изменения в завещании: он обнаружил недостачу в счетах поместья и собирался ограничить доступ супруги к некоторым средствам до выяснения обстоятельств.

— Дата, - сказал Седрик, протягивая руку.

Я передала ему листок. Он прочёл его, затем поднялся и подошёл к шкафу с бумагами, где хранил старые приглашения и семейную переписку.

— Сэр Чарльз умер через шесть дней после этого письма, - произнёс он. - Я помню, потому что на следующей неделе мы должны были встретиться в Лондоне.

— Вы знали, что он собирался менять завещание?

— Нет. Элинор говорила, что он болел уже несколько месяцев и последние дни почти не вставал. Я не видел причин сомневаться в её словах.

Он произнёс имя Элинор ровно, но мне показалось, что ему стоило усилий не добавить ничего больше. Я не стала подсказывать вывод, к которому он должен был прийти сам.

— Письмо врача не доказывает убийства, - заметила я. - И письмо о завещании тоже. Но они объясняют, почему миссис Мерсер тревожилась.

— И почему её могли уволить, - добавил Седрик.

Мы вернулись к тетради. Прежняя Аннабелль, судя по записям, не сразу поверила экономке. Она отправила ей деньги на дорогу, договорилась о встрече и только после разговора начала собирать сведения. Одна из служанок сэра Чарльза видела женщину в тёмном плаще, которая дважды приносила в дом лекарства. Впоследствии та же женщина появилась в Лондоне под именем Гарриет Уэллс. Описание было кратким: высокая, со светлыми ресницами и небольшим шрамом возле подбородка.

— Гарриет, - произнесла я. - Та самая, что получала копии ювелирных счетов и платила Томасу.

— Или женщина, пользовавшаяся тем же именем, - поправил Седрик. - Но совпадение заслуживает проверки.

— Как вы думаете, почему Аннабелль не пришла к вам сразу?