Книга Золушка в стиле вамп, страница 10 – Ирмата Арьяр

— Договор был подписан с моим отцом, — ответила Золушка, и голос её налился холодом, которого в нём не было никогда. — Пункт о том, что вы не можете меня тронуть, — бессрочный. А вот пункт о том, что я обязана вам служить, считается исполненным в день моего совершеннолетия и далее зависит от моего желания. Этот день уже наступил, но вы, как всегда, забыли меня поздравить. И служить вам я более не желаю.

Она наклонилась к перекошенному лицу мачехи так близко, что та отшатнулась, как от чеснока.

— И помни, упырица: по этому же договору вы обязаны меня беречь от всякого зла. Вечно. Даже если я сама приколочу вас гвоздями к этим мерзким плитам, которые вы теперь сами будете мыть. Попробуй тронуть меня — и договор сожжёт тебя заживо. Я бы пожелала тебе захлебнуться в своей собственной злобе. Но я же добрая Золушка. Потому даю вам совет, как окончательный расчет за кров. Там, в моей каморке, заперт Прекрасный Принц. Не упустите свое загробное счастье, девочки.

Она вышла из особняка, забрала свои стоптанные башмаки из-под крыльца. А выйдя за ворота, запрокинула голову, глядя на небо.

Ледяной осенний дождь обрушился на неё, как благословение. Он смывал с неё грязь, кровь, прикосновения вампира, липкий страх, годами въедавшийся в кожу. Девушка подставила лицо небу и стояла, задыхаясь, чувствуя, как капли колют израненные щёки, и впервые дышала так свободно, полной грудью, наслаждаясь самим процессом.

И свободой. Дышать, не ожидая окрика, удара, издевки...

Она жива. Она выбралась. И теперь ей осталось покинуть город мертвых.

Она ступала босыми, изрезанными обсидианом ногами по холодной земле и камням, и каждый шаг оставлял за ней кровавый след, к которому жадно принюхивались скользившие за спиной тени. Защита работала — она не смели напасть.

А теперь еще защита Принца. «Она моя!» — заявил он, и город внял его воле.

Золушка не замечала боли, потому что впервые её вело не отчаяние и страх, а ее собственное решение и ее собственная воля.

Врата этой ночью открыты. Ее сердце - ключ к вратам. Но, чтобы попасть в мир живых, нужно выйти за пределы себя, своего мертвого мира… Ей нужно только дойти до леса, где власть Города Мертвых и его хозяина не так сильна…

Принц остался в башне до заката. Он выгнал и мачеху Золушки, и ее сестер. Отверг помощь. Прогнал и примчавшуюся по его следам свиту.

Он хотел остаться в одиночестве в этой узкой нищей каморке под крышей.

Оранжевая дрянь лишила его зрения, но не лишила вечности. Он отрастит себе новые глаза. А пока он сидел в темноте, вдыхая запах тепла и еще витавший в воздухе аромат живого тела Золушки.

Он слушал, как стучит дождь по черепице, как шуршат в подвале крысы и ругаются упыриха и ее дочери. Он ждал, когда затянутое тучами небо вспыхнет последней багровой полосой.

Как только солнце скрылось, Принц трансгрессировал. Его тело рассыпалось стаей визжащих нетопырей. Они чёрной тучей накрыли город мертвых, окрестные леса и болота.

Он искал ее пульс, ее теплую, сладкую, бьющуюся вену. Ослепший, он смотрел глазами летучих мышей и летел по запаху, который узнал бы среди миллионов — по запаху ее живой крови, по запаху той, кто посмела бросить ему вызов.

* * *

Золушка шла весь день, доверившись своему сердцу. Ей не привыкать к голоду, и урчание живота она не замечала, как и пока не вышла на лесную дорогу, где в этот час горели тревожные костры.